Mapplethorpe, culto al cuerpo

Por las salas de la galería se despliegan en toda su intensidad las poderosas imágenes de Mapplethorpe. En especial, las dedicadas al cuerpo humano, sobre todo masculino. Sus increíbles ángulos, sus elegantes composiciones y el espléndido juego de negros, blancos y grises hacen de Mapplethorpe un artista de culto . A ello, claro, se ha sumado (como en otros muchos casos) su biografía atormentada, su homosexualidad y su prematura muerte en 1989 a causa de las complicaciones del sida, a los 42 años. Los desnudos masculinos de Mapplethorpe (cuerpos blancos y negros) semejan esculturas clásicas, en las que el mármol o el bronce se hace carne. Cuerpos esculpidos a golpe de gimnasio y que posan en plenitud ante el objetivo de Mapplethorpe.

No faltan tampoco en esta muestra los bodegones y flores, característicos igualmente en toda su producción. Es el caso de «Bird of Paradise» o «Tulip». Nadie como él ha sido capaz de sacar tanto erotismo de una simple flor . Fue un maestro de la geometría del espacio y eso se aprecia en cada una de las instantáneas que cuelgan en la galería Elvira González, que prepara una publicación con textos de la escritora Siri Hustvedt , esposa de Paul Auster.

El legado del fotógrafo está gestionado por la Robert Mapplethorpe Foundation, que el artista creó en 1988 para apoyar la fotografía, los museos y la investigación médica contra el sida, que acabó poco después con su vida. Recientemente, el Paul Getty Trust y Los Ángeles County Museum of Art han hecho conjuntamente una importante adquisición de fondos del archivo de Mapplethorpe, además de recibir una generosa donación de su fundación.

Robert Mapplethorpe (1946-1989) comenzó su carrera en los años 70 con dibujos, pinturas y collages. Pero muy pronto se dio cuenta de que su medio artístico era la fotografía. Parte de «culpa» la tuvo Sam Wagstaff, su mecenas y pareja, cuando le regaló una Hasselblad con la que retrató al Nueva York más underground : Warhol, Louise Bourgeois (de quien hizo, ya anciana, el mejor retrato que jamás le hicieron con una erótica escultura a cuestas) o Patti Smith, su amiga del alma , quien a su vez retrata a Mapplethorpe en sus memorias de juventud, «Éramos unos niños». Dice en ellas: «Mi única preocupación al final era su seguridad. Se aventuraba en un inframundo para mí muy peligroso. Pero así hizo grandes fotos y logró cosas que nadie había logrado». Aquel inframundo le llevó a la muerte... Y nació el mito.