Guastavino, ese gran desconocido

Comenzó su trabajo como arquitecto en 1866 y desde el primer momento buscó una proyección internacional de sus proyectos en exposiciones nacionales e internacionales. En 1881 se trasladó a Estados Unidos con su hijo Rafael y, aunque en un primer momento simultaneó su faceta de arquitecto con la de constructor, finalmente se concentró en esta última con la fundación de su propia compañía constructora.

Quizás haya sido esta confusión entre su faceta de arquitecto y la de constructor la que ha llevado a atribuirle la «paternidad» de infinidad de edificios (construyó más de 1.000) en los que figuró como constructor, aunque sus conocimientos de arquitectura le llevaron también a participar en el diseño de estos proyectos. Ello no debe de restar mérito al trabajo desarrollado por Rafael Guastavino y continuado por su hijo hasta el cierre de la compañía en 1962. Esta empresa fue la responsable de la modernización del sistema de tabicado cerámico, que patentó como «Guastavino System» y que en España se conocía como bóveda de ladrillo visto o tabicada. Tuvo la habilidad de generalizar en todo el territorio americano un sistema de construcción tradicional de origen mediterráneo.