Muere Manuel Alcántara, maestro de columnistas

«Yo no aspiro a vivir un año entero, solo a estar vivo al día siguiente» decía poco después de que un 'arrechucho' le alejara por unos días de su columna hace dos años. Hoy esta columna se queda huérfana, al igual que el articulismo español.

Deja 30.000 artículos a sus espaldas, un puñado de grandes amigos y una enorme impronta en el periodismo de todas las generaciones. Manuel Porras Alcántara nació en el malagueño barrio de la Victoria el 10 de enero de 1928. Muy joven se trasladó a Madrid, donde habían destinado a su padre, empleado de Renfe. Allí, por iniciativa más paterna que suya, inició estudios de Derecho. Pero abandonó pronto ante la llamada de la poesía y de las tertulias literarias en las que conoció a Camba o González Ruano. En 1955 publicaría su primer libro, «Manera de silencio», y muy temprano comenzaría a cosechar sus primeros galardones literarios, que le hicieron ver ya en ese entonces para qué estaba hecho: «no aburrir ni a Dios sobre todas las cosas», como solía decir.

En 1958 comenzó a escribir en el diario «Arriba» y el éxito le acompañó desde el principio. Pasó a «Pueblo» y luego el «Ya». Y de nuevo los premios, mientras compatibilizaba periodismo, columnismo y poesía. En 1961 el Premio Nacional de Literatura por «Ciudad de entonces». Y después los grandes del periodismo español: el Luca de Tena por el artículo «Pablo VI en Harlem», el Mariano de Cavia por su artículo «Federico Muelas» , el González-Ruano y el Joaquín Romero Murube que otorga ABC de Sevilla.

Memorables fueron sus crónicas de boxeo en el diario «Marca». De pequeño, habían instalado un ring junto a una fábrica de ladrillos al lado de su casa y ahí comenzó a forjarse su indubitada devoción a este deporte, que le permitió asistir a combates históricos con Mohammed Alí, Legrá o Carrasco con los guantes puestos. «Yo siempre digo que de boxeo y del croché de izquierda entiendo más que de Góngora y de Villamediana», llegó a decir.

Convertido ya en primera figura del periodismo en los años 60 del pasado siglo, llegó a publicar en el mismo día varios textos en diversas cabeceras y desde entonces su columna diaria se hizo indispensable en la prensa española. En los últimos años, su columna jalonaba la última página de los diarios regionales del grupo Vocento. La muerte de su amigo Ignacio Aldecoa, contaba «fue el único artículo que no pude escribir».

Y así ha sido hasta el final, pegado a su «reconstituyente» favorito, el clásico dry martini que nunca abandonó o el Jagermaister con el que coronaba sus cada vez más frugales almuerzos con amigos en Málaga. Y por supuesto sin dejar de encender, de cuando en cuando, los cigarrillos BN que le amarilleaban su característico bigote. El fallecimiento de su mujer hace unos años, con la que había compartido su vida desde poco después de llegar a Madrid, fue un duro golpe del que le costó salir. Pero lo consiguió. «Siempre me he ganado el pan y la ginebra haciendo cosas que me gustaban», se ufanaba.

Hombre de rutinas, leía hasta cuatro periódicos diarios (de papel) y seguía demostrando pese a su edad una memoria encomiable, siendo capaz de relatar anécdotas de todo tipo de su larga y fructífera vida.

Nada amigo de la tecnología, seguía escribiendo su artículo cada tarde en una de sus viejas máquinas de escribir Hispano-Olivetti. «La única concesión que hago a la tecnología es dar cada tarde al botón del fax para enviar mi artículo al periódico», contaba a ABC.

Su muerte ha sumido en un profundo luto a la ciudad de Málaga, en la que seguía recibiendo a grupos de columnistas que llegaban hasta su casa o sus restaurantes favoritos como si de una peregrinación se tratase.

Hijo Predilecto de Málaga (1979), Doctor Honoris Causa de la UMA (2000), en 2001 recibió la medalla de Andalucía. Tanto el Premio de Poesía con su nombre (creado en 1993) como el de Periodismo (1999) han alcanzando prestigio, llevando el nombre del autor. En 2007 se crea la Fundación Manuel Alcántara, institución sin ánimo de lucro que vela por la conservación y difusión de su obra.

El alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, ha lamentado este miércoles visiblemente afectado la muerte del poeta y articulista , dejando claro que «forma parte de la historia de Málaga, de la historia de España, y ahí me quedo, que no es poco».

También el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, lo ha calificado como «un andaluz sabio y brillante, con una mente clara y abierta» y ha mostrado en su cuenta de Twitter sus condolencias, deseándole que «descanse en paz».

En uno de sus últimos actos públicos, en la reedición de su poemario «Este verano en Málaga', rescatado por la Fundación Unicaja, pronunciaba unas palabras que sonaban a despedida: «Me voy sin ningún resentimiento ni deseo de rectificar nada. No es que esté encantado de haberme conocido, pero sí encantado de conoceros a todos vosotros».