Una ermita de Cantabria, entre los 7 enclaves patrimoniales más amenazados de Europa

« Es urgente apuntalar y asegurar el pórtico de madera de este importante sitio del patrimonio religioso», subrayó el Consejo de Europa Nostra al conocer que está en inminente riesgo de colapso. La ermita cántabra ya estaba en la Lista Roja de Hispania Nostra , pero «se necesita el apoyo y la experiencia de otras asociaciones y organizaciones de conservación para avanzar en esta restauración», valoró el organismo sobre la base de la opinión expresada por el Grupo Asesor del Programa de los 7 más amenazados.

San Juan de Socueva está situada en las Montañas Rocosas, al sur del municipio cántabro de Arredondo, y fue construida junto a una serie de cuevas más altas que fueron habitadas por los humanos desde la antigüedad. La capilla aún mantiene su función religiosa y está profundamente arraigada en la comunidad. Hasta hace poco todavía celebraba en ella el culto a San Juan Bautista.

La nave cuadrada de la ermita tiene un muro norte inclinado de piedra natural y un muro sur de mampostería y yeso. Está separada del ábside con su altar retroiluminado por un biombo rematado con una abertura en forma de herradura y está dividida del vestíbulo más pequeño por un marco de puerta cuadrado. A lo largo del muro del pórtico exterior dispone de un altar neoclásico del siglo XIX con un nicho para una imagen de su patrón.

Según los expertos de Europa Nostra, «se necesita un recinto protector hasta que se complete el proceso de análisis, investigación, diagnóstico y conservación ». Aunque estos trabajos se habían detenido, existe un proyecto de la Consejería de Cultura del Gobierno de Cantabria, que saldrá a licitación próximamente; una iniciativa de la Dirección General de Patrimonio, para su correcta restauración y preservación.

La designación de esta ermita cántabra como candidata al Programa de los 7 más amenazados 2021 fue realizada por la red europea de lugares históricos de culto Future for Religious Heritage , que es miembro de la Alianza Europea de Patrimonio.

Junto a San Juan de Socueva, Europa Nostra y el Instituto del BEI han incluido en su lista de los 7 monumentos y lugares del patrimonio más amenazados de Europa para 2021 al ferrocarril de vapor de Achensee en el Tirol (Austria), el complejo del cementerio histórico de Mirogoj (Zagreb, Croacia), cinco islas del sur del Egeo (Grecia), el jardín Giusti en Verona (Italia), el monasterio de Decani (Kosovo) y la oficina central de Correos de Skopje (Macedonia del Norte).

El anuncio se hizo en un evento en línea que contó con la participación de Mariya Gabriel, comisaria europea de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud. «El objetivo de nuestra Lista de los 7 más amenazados -destacó Guy Clausse, vicepresidente ejecutivo de Europa Nostra- es dar la voz de alarma sobre las graves amenazas a las que se enfrentan estos lugares . Desde un destacado monasterio medieval hasta un notable jardín renacentista, desde construcciones industriales y modernas hasta paisajes culturales icónicos: estos lugares son importantes testimonios de nuestro pasado, memoria e identidad compartidos».

Clausse añadió que «en un momento en que nuestro continente atraviesa una crisis sin precedentes, Europa Nostra desea expresar su solidaridad y prestar su apoyo a las comunidades locales de toda Europa que están decididas a salvar estos tesoros patrimoniales en peligro». A través de su amplia red paneuropea de miembros y socios, el vicepresidente de Europa Nostra se comprometió a movilizar conocimientos y recursos para ayudar a salvar estos sitios patrimoniales «que deberían ser reconocidos como poderosos vectores de desarrollo sostenible , así como herramientas vitales para la paz y el diálogo entre diversas comunidades. Juntos, podemos hacerlo».

Francisco de Paula Coelho, decano del Instituto del BEI, subrayó que «los europeos se enorgullecen del patrimonio cultural», que «los une», y añadió que «para el Banco de la UE es natural contribuir a reforzar este vínculo a través de nuestro apoyo y compromiso con el ya anual Programa de los 7 más amenazados».

La comisaria Mariya Gabriel afirmó, por su parte, que « el patrimonio cultural de Europa es nuestro pasado, presente y futuro . Forma parte de nuestra identidad y reúne a personas de todo el continente en torno a valores y experiencias comunes. Es precioso y merece nuestra máxima atención y protección. A través del Programa de los 7 más amenazados, ponemos el foco en el patrimonio europeo en peligro, sensibilizando y allanando el camino hacia un futuro viable para los lugares seleccionados».

La selección de los 7 candidatos se realizó en función de la importancia patrimonial y el valor cultural de cada uno de estos lugares, así como del grave peligro que corren. También se consideraron cruciales el nivel de participación de las comunidades locales y el compromiso de las partes interesadas públicas y privadas para salvar estos sitios. Otro de los criterios para su elección fue el potencial de estos sitios para actuar como catalizadores del desarrollo socioeconómico sostenible y el que fueran una herramienta para promover la paz y el diálogo.

Equipos de expertos de Europa Nostra y el BEI, junto con las organizaciones que propusieron los lugares y otros socios evaluarán ahora cada caso y proporcionarán asesoramiento experto identificarán posibles fuentes de financiación y ayudarán a movilizar apoyos para salvar estos hitos del patrimonio. Al final del proceso, comunicarán una serie de recomendaciones para futuras actuaciones.