¿Cuál es el origen de las tiritas?

En estos momentos existen infinidad de colores, modelos y tamaños de esa tira adhesiva, formada, como bien sabemos, por un trozo de gasa en el centro. Con ella hemos crecido todos nosotros, hasta el punto de que tenemos la impresión de que siempre ha estado ahí.

Sin embargo, no es cierto. Parece ser que el inventor fue un joven de 28 años llamado Earle Dickson que trabajaba en New Jersey (Estados Unidos) como comercial de la empresa Johnson&Johnson. Hacía poco tiempo que se había casado con Josephine Knight, una chica atractiva y desenvuelta pero poco diestra para las tareas del hogar, por lo que era excepcional el día en el que no se hacía algún rasguño en sus manos.

Para contener las hemorragias Josephine solía recurrir a un trozo de algodón de las muestras que su marido tenía por casa, con él se tapaba la herida utilizando esparadrapo, que se adhería su piel. Pero, claro está, aquello era un remedio casero e ineficaz que duraba, apenas, unos minutos.

Una noche Earle se quedó observando ensimismado aquel rudimentario vendaje que había confeccionado su esposa y fue entonces cuando decidió ayudarla: se le ocurrió idear una cinta adhesiva que llevase incorporada la gasa o el algodón.

De esta forma confeccionó la primera tirita de la historia, constaba de apenas un trozo de cinta intercalada con apósitos de crinolina, todo ello impregnado en un desinfectante de la época. Corría en aquel momento el año 1920.

Durante las semanas siguientes el matrimonio Dickson se dedicó en cuerpo y alma a perfeccionar el invento, hasta que al final Earle lo presentó a uno de los fundadores de la compañía (James Wood Johnson). El empresario quedó verdaderamente entusiasmado con la idea y, muy poco tiempo después, fue comercializada por Johnson&Johnson.

Ahora solo hacía falta una buena campaña de marketing para darla a conocer a la sociedad. Fue entonces cuando decidieron regalar varias cajas a los Boy Scouts, ya que era frecuente que en sus excursiones sufrieran algún corte o herida.

De esta forma la tirita –que se conocía como Band-Aid- se popularizó no solo entre los niños sino también entre sus familias. El éxito no se hizo esperar y tan solo cuatro después la producción y ventas de la cinta adhesiva se habían disparado hasta tal punto que Dickson fue ascendido a vicepresidente de la compañía.

En la década siguiente las tiras adhesivas llegaron a nuestro país y en 1940 se registró el nombre comercial de 'Tiritas', con el que las conocemos actualmente. Un vocablo que, por cierto, fue incluido en el Diccionario de la Lengua Española en 1984.

La Segunda Guerra Mundial también supuso un fuerte empujón para su popularización, ya que, por aquel entonces, comenzaron a venderse esterilizadas y fueron incluidas en los equipos de emergencia de los soldados que iban al frente.

Se calcula que, a comienzos del siglo XXI, cuando acababa de cumplir ochenta años, la producción de tiritas, a nivel mundial, ya superaba los 100.000 millones. Un invento revolucionario que nació, como otros muchos, gracias a la serendipia, bueno y también a un cúmulo de pequeños accidentes domésticos.