El multimillonario Dennis Tito, primer turista espacial, viajará a la Luna con SpaceX

Los Tito firmaron el contrato con SpaceX en el verano de 2021. Según explicó a Space.com, el empresario no tenía interés en volver a la plataforma espacial ni en orbitar la Tierra, pero la idea de volar hasta la Luna le tentó y su esposa estuvo de acuerdo.

El matrimonio se unirá a otros diez pasajeros, todavía no inscritos, en una misión de una semana que los acercará a menos de 200 km de la superficie lunar. Irán a bordo de una Starship, un impresionante sistema de cohetes y naves espaciales que aún se está desarrollando en las instalaciones de la compañía de Elon Musk en el sur de Texas. El lanzamiento se producirá después de otra misión en órbita lunar de SpaceX denominada '#dearMoon', en la que el multimillonario japonés de la moda Yusaku Maezawa ya reservó asientos en 2018. Le acompañará un grupo de artistas.

Tito, que fue ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, pagó 20 millones de dólares en 2001 a la compañía privada Space Adventures para ser el primer turista espacial. Fue lanzado junto a dos astronautas en una nave rusa Soyuz. Dos días después se acopló a la ISS, donde pasó cinco días con sus tripulantes. En total, casi ocho días en el espacio que calificó con euforia como «el mejor momento» de su vida.

Entonces, con 60 años, ya era una de las personas de más edad en volar al espacio, pero ahora, a sus 82, podría establecer un récord como la persona de mayor edad en lanzarse en órbita y en volar a la Luna. Ya es mayor que el poseedor del récord actual, el difunto astronauta John Glenn, quien voló en el transbordador espacial Discovery de la NASA a los 77 años de edad. Además, Akiko se convertiría en una de las primeras mujeres en volar alrededor de nuestro satélite.

«Seremos la primera pareja casada en volar alrededor de la Luna. Y espero que eso inspire a otras parejas a hacer lo mismo«, dijo Tito.

El millonario también inició otra aventura espacial. En 2013, creó la fundación Inspiration Mars para enviar una misión tripulada a Marte en 2018, objetivo que no pudo cumplirse. ¿Caprichos de un magnate? SpaceX dice que su intención es «promover los vuelos espaciales tripulados y ayudar a que la vida sea multiplanetaria».