La Luna recibió el impacto de asteroides al mismo tiempo que en la Tierra morían los dinosaurios

Los investigadores descubrieron también que los principales eventos de impacto en nuestro planeta no vinieron solos, sino acompañados por todo un 'enjambre' de impactos más pequeños, lo que arroja una luz totalmente nueva sobre la dinámica de los asteroides en el Sistema Solar interno y el modo en que la Tierra podría verse afectada.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo de científicos, dirigido por Alexander Nemchin, estudió microscópicas cuentas de vidrio de hasta 2.000 millones de años de antigüedad traídas a la Tierra en 2020 por la misión lunar china Chang'e 5. Las 'gotas' de vidrio fueron creadas por el calor y la presión de los impactos lunares, por lo que la distribución de sus edades coincide con la de los cráteres, dibujando una precisa 'línea de tiempo' de aquellos bombardeos cósmicos.

Según Nemchin, los momentos y la frecuencia de esos impactos tienen un reflejo preciso en la Tierra: «Combinamos una amplia gama de técnicas analíticas microscópicas, modelos numéricos y estudios geológicos para determinar cómo y cuándo se formaron estas perlas de vidrio microscópicas de la Luna. Y descubrimos que algunos de los grupos de edad de las cuentas de vidrio lunares coinciden de forma precisa con las edades de algunos de los cráteres de impacto terrestre más grandes, incluido el cráter de impacto de Chicxulub, responsable del evento de extinción de los dinosaurios«.

Según el científico, el estudio revela que «los eventos de gran impacto en la Tierra, como el cráter de Chicxulub hace 66 millones de años, podrían haber estado acompañados por una serie de impactos más pequeños. Y si esto es correcto, las distribuciones de edad y frecuencia de los impactos en la Luna podrían proporcionar información valiosa sobre los impactos en la Tierra o el sistema solar interior».

Katarina Miljkovic, también de la Universidad de Curtin y coautora de la investigación, añade que futuros estudios podrían permitir una mejor comprensión de la historia geológica de la Luna. «El siguiente paso -dice la investigadora- sería comparar los datos obtenidos de estas muestras de Chang'e-5 con otros suelos lunares y edades de cráteres para poder descubrir otros eventos de impacto significativos en toda la Luna que, a su vez, podrían revelar nueva evidencia sobre qué impactos pueden haber afectado la vida en nuestro planeta».