Cuál es el verdadero objetivo de la misión Artemis I en la Luna

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Maria Albert

Aunque el lanzamiento de la nave Orión estaba previsto para este pasado lunes, habrá que esperar hasta el sábado 3 de septiembre para que el cohete de la NASA despegue hacia la órbita retrógrada de la Luna

Este primer viaje sin tripulación humana tratará de llegar más lejos de lo que cualquier nave espacial destinada a transportar humanos ha alcanzado hasta ahora. Concretamente, 64.000 kilómetros más allá de la superficie de la Luna, para entrar en una órbita retrógrada distante del satélite.

El objetivo final de la primera misión de Artemis es comprobar que la nave es capaz de realizar las maniobras necesarias para garantizar la estabilidad y la seguridad durante su viaje al satélite y reingresar en la atmósfera terrestre a altas velocidades sin ser dañado. Pero, concretamente, ¿qué objetivos ha establecido la NASA para este primer viaje espacial de Artemis?

Demostrar que el escudo térmico de la nave Orión es seguro ante altas temperaturas es uno de los principales objetivos establecidos por la NASA para este primer viaje. El extremo calor ‒unos 2.800 grados Celsius‒ y la velocidad que tendrá que soportar esta cápsula para poder ingresar de nuevo en la Tierra ‒más de 40.000 kilómetros por hora antes de entrar en la atmósfera y 480 km/h al alcanzarla‒ es una de las principales preocupaciones de los ingenieros de la agencia espacial, que con esta prueba tratarán de garantizar la seguridad de las futuras tripulaciones.

Garantizar que el cohete Space Launch System (SLS) es capaz de realizar todas las operaciones necesarias para lanzar la cápsula Orión hacia la luna es otro de los objetivos a tener en cuenta. La intención es comprobar que todos los procedimientos se llevan a cabo tal y como debe ser, desde el despegue hasta su aterrizaje el próximo mes de octubre.

Así, los ingenieros de la NASA deberán verificar que los sistemas de comunicación, propulsión y navegación funcionan correctamente y que no existen fallos que pongan en peligro la misión. Esto también permitirá que los operarios puedan tener más bagaje de cara a las nuevas misiones del programa Artemis que están programadas para los próximos años.

La nave Orión debe llegar con éxito y sin problemas de vuelta a la Tierra unos 42 días después de su despegue, buscando un regreso seguro. Con ello, podrán garantizar la seguridad de los tripulantes de próximas misiones del programa Artemis, como las que se planean antes de que los próximos astronautas alunicen sobre la superficie del satélite.

Una vez de vuelta en la Tierra, los técnicos de la NASA deberán analizar los datos obtenidos durante el vuelo y recuperarán información de las cargas útiles.

Entre las finalidades de este viaje se encontrará también analizar el funcionamiento de otros aspectos de la nave Orión, como pueden ser su sistema de navegación óptica o el despliegue de los satélites CubeSats, que se emplearán para estudiar el espacio profundo durante el viaje.

Por otra parte, el viaje también permitirá poner a prueba sistema avanzado de guía, navegación y control (GN&C), que permitirá que la NASA tendrá controlada en todo momento la posición de la nave espacial. Además, garantizar el funcionamiento de la red Wi-Fi integrada es otro de los objetivos, pues es esta la que permite que las cámaras acopladas en las alas de los paneles solares de la cápsula no fallan.