Un alineamiento triple traerá la superluna más intensa de lo que llevamos de siglo

Para los astrónomos no tiene mayor relevancia. Las superlunas se producen cuando el satélite está en el perigeo , el punto más cercano a la Tierra de su órbita con forma de elipse, (a 48.000 kilómetros del punto más lejano, o apogeo). Además de esto, la superluna ocurre cuando hay una sizigia : una situación en la que la Tierra, el Sol y la Luna están en línea.

Pero para los astrólogos y los supersticiosos, las superlunas son el preludio de erupciones volcánicas, terremotos y otros graves desastres naturales. Es otra huella más de la vieja y arraigada creencia de que la fase de luna llena ejerce un misterioso magnetismo sobre la gente , y puede poblar las noches de lunáticos descontrolados.

Por suerte, los científicos han descartado que esto tenga base. Hasta ahora, solo se ha confirmado la influencia de las fases de la Luna sobre plantas y mamíferos (como vacas, donde sus nacimientos parecen depender de la fase lunar ) y sobre los terremotos .

Sea como sea, la superluna que ocurrirá este 14 de noviembre será la luna llena más cercana de lo que llevamos de siglo XXI. Tal como ha dicho la NASA , la Tierra y la Luna llena no estarán tan cerca hasta el 25 de noviembre de 2034.

El 14 de diciembre habrá otra superluna, caracterizada por coincidir con una lluvia de estrellas, la lluvia de las Gemínidas . La Luna estará tan brillante en el cielo, que hará que sea casi imposible ver las estelas de los meteoros, que se producirán cuando la Tierra atraviese el campo de polvo y partículas dejadas por el asteroide 3200 Faetón .

Aunque las superlunas son hasta un 14 por ciento más grandes y un 30 más brillantes que las lunas llenas normales y corrientes, lo cierto es que muchas veces quedan enmascaradas por las nubes y la luz de las ciudades. Y aun cuando no es así, e l ojo humano en realidad no percibe las diferencias , porque en el cielo no hay puntos de referencia para el tamaño de la Luna.

Pero a veces la Luna aumenta de tamaño en el cielo, ¿no? En realidad no. Cuando la Luna se acerca al horizonte, parece extremadamente inflada si cerca de ella hay árboles, edificios o montañas. Pero es solo una ilusión óptica , que se puede deshacer al mirar al cielo si se tapa los alrededores de la Luna (por ejemplo con la mano) y solo se deja pasar la luz del disco.

También es frecuente que la Luna parezca de color amarillo o naranja cuando está cerca del horizonte. El motivo es la dispersión de Rayleigh , un fenómeno que también causa el color azul del cielo y el naranja y rojizo de los atardeceres y amaneceres . Cuando la Luna está más baja en el horizonte, la luz blanca que rebota de ella recorre un largo camino por la atmósfera, en el que la luz azul es absorbida fuertemente por el vapor de agua y el polvo. Por eso, la mezcla de lcolores que llega hasta el ojo humano es más rica en las longitudes de onda de la luz que corresponden con el rojo y el rosa, y por eso se ve naranja.

La Luna tiene asociados otras aparentemente misteriosos comportamientos , que no son más que fenómenos astronómicos rutinarios . Por ejemplo, la Luna azul se produce cuando hay una segunda Luna llena en un mes. Pero quizás es más conocida la Luna de sangre, que es el término que algunos usan cuando la Luna sufre un eclipse y adoptar un color rojizo a causa, de nuevo, de la dispersión de Rayleigh. A pesar de eso, el misterio y la superstición suelen llevar a muchas personas a creer que las lunas de sangre son el preludio del fin de los tiempos , o el anuncio del retorno de Jesús a la Tierra.

En Joel 2:31 se dice que «el Sol se convertirá en tinieblas y la Luna en sangre, antes de que venga el grande y temible día de Dios». En el libro del Apocalipsis Juan menciona que «cuando abrió el sexto sello, se produjo un gran terremoto; el Sol se puso negro como tela de cilicio y toda la Luna se volvió roja como la sangre».