En directo: Rosetta impacta sobre el cometa en un final histórico

12.32

Rosetta tiene una envergadura de 32 metros, y 60 metros cuadrados de superficie de paneles solares. Alcanzaba una potencia similar a la de un microondas. Pero se ha alejado del Sol, y la potencia ha caído exponencialmente. Ni siquiera llega ahora a la potencia de un calefactor, recuerda Woerner. Si Rosetta siguiera viajando, en un mes ya no podrían funcionar los instrumentos.

12.28

Johann-Dietrich ‘Jan’ Woerner, director general de la ESA, habla desde Alemania: «¡Bien hecho Rosetta, bien hecho Philae! Hemos hechos ciencia fantástica, y conseguido increíble informacion sobre nuestro Sistema Solar».

12.25

Miriam Aberasturi, ingeniera de operaciones, explica qué pasa con los datos cuando se recogen en el satélite. Primero se guardan en el satélite, y luego se mandab a Darmstadtt, Alemania. Se han recogido 218 gygabytes de datos, la mayoría fotos y espectros sobre composición química. Solo el 2% de los datos se han perdido por errores.

12.24

La cámara Osiris está mejorando la precisión donde va a caer Rosetta. Hasta el último minuto se sigue trabajando.

12.21

«Maniobrar la nave es todo un dolor de cabeza», reconoce en tono de broma Julia Martin-Yaseli, ingeniera de operaciones, que ha explicado las dificultades que supone dirigir a Rosetta. «Hay 11 instrumentos. La decisión de usar uno u otro depende de la ingeniería e incluso de la política: los cientificos tienen que llegar a un acuerdo».

12.18

Como Rosetta se está aproximando a la superficie, su instrumento Rosina está captando el aumento de la presión del gas en torno al cometa 67P.

12.14

Según Lorente, uno de los grandes logros es un detallado modelo 3D del cometa. Hubo que volar cerca del terminador, la frontera entre la parte iluminada y la nocturna del cometa. La expuesta a la luz es interesante, porque el Sol la activa, pero es también la más peligrosa. Los chorros y el polvo desestabilizan a la nave y la desorientan. A pesar de todo, en la noche también se ven cosas interesantes, como el ciclo del agua en 67P. En el lado diurno se han visto muchos tipos de superficies. ¡Incluso se pudo ver la sombra de Rosetta en el cometa! La sombra era del tamaño de una piscina olímpica, y con la resolución de las cámaras ¡se habría visto a una Mireia Belmonte espacial!

12.08

Habla Rosario Lorente, científica de operaciones de Rosetta, sobre la trayectoria del cometa: «La órbita ha sido como un espagueti sin fin. Había que responder a muchas preguntas científicas: hay invierno en el cometa, cómo son los días y las noches, su actividad...»

12.03

Sabemos la hora del aterrizaje: será a las 13.20 aproximadamente .

11.59

«Entre Hapi y Hathor, dos de las regiones del cometa, hay acantilados y curiosas formaciones. En otros lugares hay llanos, estratos, zonas semicirculares y incluso una gran roca, bautizada como Keops. Y todo eso en un cometa de solo 4km», recuerda Rodrigo. «También se ha averiguado mucho sobre la actividad del cometa, el conjunto de procesos que forman la cola (iones) y la comab (polvo, rocas y gas) a causa de la insolación». Tambien se forman jets (chorros) de gases que cambian el paisaje. Los acantilados se mueven, aparecen nuevas fracturas, etc.

11.53

Mientras los científicos explican qué pasa aquí en la Tierra, Rosetta prosigue su camino a 30 cm por segundo. Además de hacer fotografías, está analizando el gas del cometa

11.51

Rafael Rodrigo, del Centro de Astrobiología (CAB), habla sobre los resultados científicos. Se identificaron 23 regiones en el cometa, bautizadas en honor de dioses del Antiguo Egipto.

11.47

Rosetta, añade Küppers, tambien estudia la actividad del cometa. «¿Por qué se forman jets? ¿Por qué hay simas y acantilados? Para saber todo eso hemos viajado 10 años hasta llegar a un cometa».

11.43

Habla Michael Küppers , coordinador de operaciones científicas de Rosetta: «Los cometas son mensajeros del origen del Sistema Solar. Todos ellos provienen del cinturon de Kuiper y la nube de Oort. Pasan la mayor parte lejos del Sol y muy fríos, así mantienen su estado de formación. ¿Trajeron el agua a la tierra? Se cree que sí, pero no los del tipo del 67P. Y también las moleculas orgánicas. Eso es lo que estudia Rosetta».

11.40

Javier Ventura-Traveset, portavoz de la ESA en España ha destacado el valor de una misión que ha durado 12 años, seis meses y 28 dias, con 21.000 observaciones y 18.000 gygabites de información. Explica que hoy la nave se aproximará a la region Ma'at para ver los pozos del cometa. «La maniobra de la sonda será difícil pero también será un día de ciencia. Se alcanzaran resoluciones de milímetros e interesantes datos», apunta.

11.36

«Bienvenidos al Gran Final de Rosetta», dice Lennon a los especialistas y periodistas reunidos en la ESAC para conocer el final de la sonda.

11.34

Rosetta ha tenido un enorme impacto científico. Ha sobrepasado nuestras expectivas», admite Lennon.

11.34

Varios ponentes van a intervenir desde la sede de la ESAC para narrar lo que está ocurriendo con Rosetta y explicar el significado de la misión. También conectarán con ESOC, en Alemania. Comienza el acto, con la intervención de Danny Lennon.

11.27

Danny Lennon , jefe de división de misiones de operaciones en la ESA va a abrir el acto para informar del aterrizaje de Rosetta, informa Gonzalo López Sánchez desde el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Villanueva de la Cañada.

10.42

Rosetta no estaba sola en este viaje. Junto a ella viajaba Philae , un pequeño módulo que logró aterrizar en el cometa 67P el 12 de noviembre de 2014. Fue toda una hazaña, pero muy accidentada en realidad. Después de tres días, la batería de Philae se agotó y la sonda entró en estado de hibernación, solo para despertarse brevemente entre junio y julio de 2015, cuando el cometa 67P pasó por las cercanías el Sol y los paneles solares le suministraron algo de energía. A pesar de su corta vida pudo recoger importantes datos científicos. Rosetta localizó el módulo inactivo a principios de este mes.

10.37

Esta animación de la ESA muestra cómo será el descenso de Rosetta . Esto es lo que va a pasar:

10.18

Cada vez más cerca... Rosetta ya se encuentra a menos de 9 km del cometa.

10.10

La sonda se dirigirá a un punto adyacente a una fosa bien definida, de 130 m de ancho, que el equipo de la misión ha bautizado de manera informal como Deir el-Medina, por su parecido al antiguo poblado egipcio del mismo nombre. El impacto se producirá en un punto muy cercano, dentro de una elipse de unos 700 x 500 m, informa la ESA.

10.05

Pero, ¿dónde aterrizará Rosetta y cómo es ese lugar? Aprovechando para realizar observaciones científicas hasta el último momento, descenderá sobre una región de fosas activas en la «cabeza» de 67P/Churyumov–Gerasimenko . Esta región, conocida como Ma’at, se encuentra en el menor de los dos lóbulos del cometa. Alberga varias fosas activas de más de 100 m de diámetro y entre 50 y 60 m de profundidad, en las que se originan una serie de chorros de polvo. Las paredes de las fosas también muestran unas enigmáticas estructuras granulosas de un metro aproximadamente, denominadas «piel de gallina», que al fusionarse en las primeras fases de formación del Sistema Solar dieron lugar al cometa.

9.44

Los especialistas de la ESA siguen la maniobra de acercamiento al cometa con gran atención:

9.30

Rosetta ha dado a los científicos informción muy valiosa. Gracias a ella se descubrió de qué estaba hecho el cometa 67P/Churyumov Gerasimenko y qué papel pudieron tener estos objetos en el origen de la Tierra y en el nacimiento de la vida. Entre sus ingredientes, detectó moléculas orgánicas que no se sabía que estuvieran en los cometas. También halló nitrógeno y oxígeno molecular por primera vez. Puedes saber más en este reportaje.

9.30

La ESA tiene a la vista el lugar de impacto en la región Maat del cometa.

9.15

El Twitter de la misión Rosetta irá informando sobre el aterrizaje. Ya hay fotos muy emocionantes:

9.05

La retransmisión en vivo comenzará a las 12:30. Puedes seguirla desde aquí (te lo contaremos todo desde el Centro Europeo de Astronomía Espacial o ESAC, localizado en Villanueva de la Cañada), en esta web de la ESA , en esta otra , o en su cuenta de Facebook , con actualizaciones de estado por parte de los controladores de la misión en tiempo real desde el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA en Darmstadt, Alemania. Hay que tener en cuenta que la hora de inicio puede variar más o menos 20 minutos dependiendo de la hora de impacto confirmada finalmente.

9.00

Esta será una mañana de una gran tensión. No es para menos, es un momento cumbre en la historia de la exploración espacial. A las 10:00, la nave recibirá los últimos comandos para perfeccionar su rumbo a partir de las imágenes de la cámara de navegación tomadas poco después de la maniobra de colisión. En ese momento se sabrá la hora exacta del impacto de Rosetta: actualmente está previsto para las 12:40 (±20 minutos), pero se espera poder limitar esta ventana a ±2 minutos.

8.40

Rosetta llevó a cabo su «maniobra de colisión» el jueves a las 22:50, desde una altitud de unos 19 km, poniéndose en camino para colisionar con el cometa.

8.30

Ha llegado el día. Rosetta , la sonda que junto al módulo Philae ha formado la primera misión que ha conseguido posarse sobre un cometa, pondrá fin este viernes a diez años de una aventura espacial inigualable. Sobre las 12.40 horas, Rosetta impactará de forma controlada contra el cometa que fue a explorar, el 67P/Churyumov Gerasimenko. El «suicidio» programado por la Agencia Espacial Europea (ESA) tendrá un objetivo: la nave hará fotografías y recogerá datos completamente nuevos para la Ciencia hasta su último aliento. Te lo contaremos todo desde aquí.