Resuelto el misterio de la muerte del sultán Saladino, el gran héroe musulmán

El sultán estaba enfermo. El mal comenzó en 1193, cuando tenía 56 años. Murió en tan solo dos semanas por unas fiebres. ¿Pero cuál era su enfermedad? Después de examinar detenidamente una serie de pruebas sobre la condición de Saladino, Stephen J. Gluckman, profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania (EE.UU.), puede dar un diagnóstico. Según el doctor, es probable que este caballeroso líder del mundo islámico padeciera fiebre tifoidea , una enfermedad bacteriana que era muy común en la región en ese momento. Hoy los antibióticos podrían haber ayudado mucho a Saladino. Pero en el siglo XII esos medicamentos no existían.

Gluckman anunció su diagnóstico en la Conferencia de Clinopatología Histórica , que se ha celebrado estos días en Maryland. La cita está dedicada al diagnóstico de trastornos que afectan a figuras históricas. En el pasado, los expertos se han centrado en las enfermedades de Lenin, Darwin, Eleanor Roosevelt, Lincoln o Goya, por ejemplo.

Según este experto en trastornos parasitarios, «practicar la medicina a lo largo de los siglos requería una gran cantidad de pensamiento e imaginación». «La cuestión de lo que le sucedió a Saladino es un rompecabezas fascinante», añade.

Saladino es conocido por destruir el ejército del rey Guy en la batalla de los Cuernos de Hattin en 1187 y reclamar Jerusalén para el Islam después de que hubiera sido gobernada durante casi un siglo por cruzados cristianos. También es famoso por tratar a sus enemigos generosamente.

La fiebre tifoidea es una enfermedad potencialmente mortal que se transmite por alimentos y agua contaminados. Los síntomas de la fiebre tifoidea incluyen fiebre alta, debilidad, dolor de estómago, dolor de cabeza y pérdida del apetito. Es común en la mayor parte del mundo, excepto en regiones industrializadas como Estados Unidos, Europa occidental, Australia y Japón. Aproximadamente 300 personas tienen fiebre tifoidea en los Estados Unidos cada año, y la mayoría de ellas han viajado recientemente a lugar infectados. A nivel mundial, la fiebre tifoidea infecta a unas 22 millones de personas al año y mata a 200.000.

«Esta es una pieza intrigante de detección médica », apunta el doctor Philip A. Mackowiak, fundador de la conferencia. «Si los antibióticos hubieran existido en el siglo XII, la historia podría haber sido bastante diferente».