Nuevos detalles del «objeto brillante» encontrado por el Curiosity en Marte

El Curiosity encontró la pieza en el suelo hace unos días cuando estrenaba sus herramientas de excavación. En una de las imágenes enviadas por las cámaras a bordo (Mastcam), aparecía por sorpresa un pequeño objeto en el suelo que no debería estar ahí. ¿Un exótico material marciano? ¿Una procedencia extraterrestre aún más espectacular (y absurda)? Los responsables de la misión atribuyeron el hallazgo a una pieza plástica caída del propio rover , lo que parecía la explicación más sencilla, pero no se atrevieron a llegar a ninguna conclusión definitiva. Incluso detuvieron la actividad del brazo robótico del rover dos días marcianos o soles para esclarecer de dónde había salido el enigmático tubito. Ahora sospechan que la pieza no pertenece al propio vehículo robótico, sino a la nave que lo transportó hasta Marte. El objeto pudo caer sobre el rover durante el descenso el pasado 6 de agosto. Ahí se quedó hasta que algún movimiento enérgico del ingenio rodante dio con ello en el suelo.

La NASA ha decidido que el Curiosity prosiga con sus tareas de excavación. La primera y segunda paladas con arena y polvo se desecharán después de su uso, ya que solo se emplearán para limpiar el mecanismo de la capa de película aceitosa que posee. Las muestras posteriores recogidas en la misma zona, llamada Rocknest , serán entregadas a los instrumentos del laboratorio del rover para su análisis.