La NASA reconoce un error cometido tras el amerizaje de la cápsula «Crew Dragon»

Pero esta «nueva era del vuelo espacial humano», en palabras de Bridenstine, en la que, además, una compañía privada tendrá el papel protagonista por primera vez, comenzó con unos momentos de preocupación. Tal como ha reconocido el propio administrador de la NASA, no estaba previsto que la cápsula «Crew Dragon» quedase rodeada por embarcaciones privadas repletas de curiosos que no quisieron perderse el acontecimiento, según ha informado « Space.com ».

La expectación era enorme, gracias al despliegue mediático de la NASA y teniendo en cuenta que, desde 1975, ningún astronauta había amerizado en el océano frente a las costas estadounidenses.

Además, en este caso, la retransmisión en directo de las maniobras y el poder de las redes sociales permitieron que un enjambre de barcos se acercaran a la cápsula cuando descansaba en el Atlántico, esperando la llegada de los equipos de rescate . Incluso, uno de los curiosos no dudó en mostrar una bandera en apoyo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a escasos metros de la «Crew Dragon».

«Esto no es lo que esperábamos», ha reconocido Jim Bridenstine. «En cuanto aterrizaron, los barcos llegaron. Necesitamos hacerlo mejor la próxima vez para estar seguros».

Tal como ha explicado el administrador de la NASA, el servicio de guardacostas del país despejó la zona antes del amerizaje pero, cómo el buque de recogida de SpaceX «Go Navigator» tardó 30 minutos en llegar, varias embarcaciones tuvieron tiempo de acercarse a la cápsula.

«La cápsula estuvo en el agua una buena cantidad de tiempo y los barcos sencillamente hicieron una hilera», ha recordado Bridenstine. «Hay cosas que vamos a revisar y que evidentemente necesitamos hacer mejor».

Varias lanchas rápidas de SpaceX alejaron a las embarcaciones privadas, pero aún así pudieron verse claramente en el fondo, durante las operaciones de recogida.

«La lección aprendida es que probablemente necesitamos más medios de los guardacostas, y quizás de SpaceX y de la NASA», ha dicho Gwynne Shotwell , presidente de SpaceX. «Ésta ha sido una misión de prueba. Así que ésta es la ocasión en la que aprendes este tipo de cosas, y por eso estaremos mejor preparados la próxima vez».

De hecho, el nombre oficial de esta misión es «Demo-2», por su cometido de demostración . Fue lanzada el 30 de mayo, meses después del primer vuelo no tripulado de la «Crew Dragon» (de nombre «Demo-1»), y su cometido fue poner a prueba los sistemas del aparato que los astronautas necesitan en su camino al espacio.

Está previsto que en septiembre SpaceX comience vuelos tripulados operacionales y que más adelante la compañía Boeing ponga a prueba su propia cápsula tripulable, la Starliner, diseñada para aterrizar en tierra. Ésta sería la segunda compañía en proporcionarle a la NASA el servicio de transferencia de los astronautas, abaratando los costes en comparación con los transbordadores espaciales e incluso las Soyuz.