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La NASA lanza con éxito DART, la misión 'suicida' para desviar un asteroide

La nave, que ha despegado en California, acabará estrellada en el asteroide Dimorphos, una roca del tamaño de la Torre Eiffel que la agencia espacial estadounidense intentará empujar fuera de su órbita

Momento en el que la nave espacial se ha separado de la segunda etapa y ha comenzado su camino en solitario al sistema binario Didymos NASA / Vídeo: ABC Multimedia

ABC Ciencia

La nave DART de la NASA , la primera misión espacial del mundo en probar técnicas de defensa planetaria activa , ha sido lanzada con éxito. DART, siglas de Double Asteroid Redirection Test (o prueba de redirección de un sistema doble de asteroides) ha despegado desde la Base de Vandenberg (California) gracias a un cohete Falcon 9 de Space X, que la ha impulsado en su primera etapa de un viaje que durará unos diez meses.

La misión tiene como objetivo demostrar la teoría del impacto cinético, un método para desviar asteroides de su órbita estrellando una nave contra el cuerpo en cuestión. Para probarlo, la NASA ha elegido el sistema binario Didymos , formado por dos rocas espaciales, una más grande, de 780 metros de diámetro; y otra más pequeña, de unos 70, llamada Dimorphos , y que orbita como una suerte de luna a su compañera. Dimorphos será el objetivo de DART: contra ella se estrellará en octubre de 2022, y los telescopios de la Tierra serán los encargados de saber si realmente la misión ha tenido éxito.

MISIÓN DART

Evitar el Armagedon

Objetivo

Llegar hasta el sistema binario Didymos (mellizo en griego) que consta de dos asteroides, uno orbitando sobre el otro, y estrellarlo contra el más pequeño para intentar cambiar su trayectoria

Es la primera misión de defensa planetaria de la humanidad.

Su objetivo es probar la teoría del impacto cinético, un posible plan en caso de que un asteroide amenace con chocar contra la Tierra.

DART

1

Lanzamiento

24 de noviembre desde base de la Fuerza Espacial Vandenberg,

en California

2

Tierra

3

4

11 millones de kilómetros

de distancia hasta el asteroide

Se lanza en este momento porque

se ha calculado que

el asteroide esté en

el punto más cercano

a la tierra

Llegada a

Didymos

Otoño de 2022 (probablemente finales de septiembre)

Zona ampliada

La nave y el sistema

de asteroides no están

a escala

¡A por él!

Torre Eiffel

321 metros

Dimorphos

170 metros

Última maniobra

Al aproximarse a Dymorphos del DART se desprenderá una cámara (LICIACube) que será

la encargada de transmitir imágenes e información

del impacto

Didymos

780 metros

Un dato

sobre los asteroides

Si bien ningún asteroide conocido de más de 140 metros de tamaño tiene

una probabilidad significativa de golpear la Tierra durante los próximos 100 años, solo alrededor del 40 por ciento

de esos asteroides se han encontrado en octubre

de 2021.

5

6

El choque

La velocidad terminal será de 23.760 km/h que se calcula suficiente como, para con una masa tan pequeña -la del satélite-, pueda existir una desviación en la órbita de Dimorphos

La misión tendrá una segunda parte a cargo de la ESA en la que dos años después enviará la sonda HERA para comprobar el nivel de desviación del sistema binario.

7

Fuente: NASA / ESA

ABC / JdeVelasco

Evitar el Armagedon

MISIÓN DART

Es la primera misión de defensa planetaria

de la humanidad. Su objetivo es probar la teoría del impacto cinético, un posible plan en caso de que un asteroide amenace con chocar contra la Tierra.

Lanzamiento

24 de noviembre desde base de la Fuerza Espacial Vandenberg,

en California

1

Tierra

DART

De un extremo a otro tiene unos 18 metros de envergadura

Los paneles solares se probaron en la Estación Espacial Internacional

2

Objetivo

Llegar hasta el sistema binario Didymos (mellizo en griego) que consta de dos asteroides, uno orbitando sobre el otro, y estrellarlo contra el más pequeño para intentar cambiar su trayectoria

Se lanza en este momento porque

se ha calculado que

el asteroide esté en

el punto más cercano

a la tierra

3

11 millones

de kilómetros

de distancia

hasta el asteroide

Llegada a

Didymos

Otoño de 2022 (probablemente

finales de

septiembre)

4

Dimorphos

Didymos

A escala

Didymos

780 metros

Torre Eiffel

321 metros

DART

Dimorphos

170 metros

de diámetro

¡A por él!

Última maniobra

Al aproximarse a Dymorphos del DART se desprenderá una cámara (LICIACube) que será

la encargada de transmitir imágenes e información

del impacto

5

El choque

La velocidad terminal será de 23.760 km/h que se calcula suficiente como, para con una masa tan pequeña -la del satélite-, pueda existir una desviación en la órbita de Dimorphos

6

7

La misión tendrá una segunda parte a cargo de la ESA en la que dos años después enviará la sonda HERA para comprobar el nivel de desviación del sistema binario.

Si bien ningún asteroide conocido de más de 140 metros de tamaño tiene

una probabilidad significativa de golpear la Tierra durante los próximos 100 años, solo alrededor del 40 por ciento de esos asteroides se han encontrado en octubre de 2021.

Fuente: NASA / ESA

ABC / JdeVelasco

Testigo de excepción de la operación será el LICIACube (Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroid), un pequeño satélite de la Agencia Espacial Italiana que pocas horas antes del impacto se separará de la nave principal para tomar imágenes de la zona en la que se estrellará su compañera y de la pluma de eyección generada.

Aunque ninguno de los dos asteroides representa una amenaza para la Tierra, la colisión con Dimorphos permitirá a los investigadores demostrar la teoría junto con varias tecnologías nuevas, además de recopilar datos importantes para mejorar nuestras capacidades de modelado y predicción de la deflexión de asteroides. «Esas mejoras nos ayudarán a prepararnos mejor en caso de que un asteroide sea descubierto como una amenaza para la Tierra», destaca la NASA.

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