Diez curiosidades sobre las Gemínidas

1-¿Qué son las Gemínidas?

Las Gemínidas son una lluvia de meteoros o estrellas fugaces que se produce sobre estas fechas y cuyo pico máximo de actividad ocurrirá sobre las siete de la tarde de mañana lunes 14 de diciembre, poco después de la puesta de Sol, pero la noche de este domingo día 13, en especial durante la madrugada, también se observará una gran cantidad de meteoros, según informa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

2- ¿Cuántas estrellas fugaces se podrán ver?

Según la británica Royal Astronomical Society, en su mejor momento, y si el cielo está despejado, se podrán ver decenas de meteoros cada hora. El máximo teórico en condiciones ideales es de unos 120 meteoros por hora.

3-¿Cómo son esos meteoros?

De forma poética, se habla de lluvia de estrellas, pero, como es lógico, no son las estrellas las que caen del cielo. En realidad, lo que vemos brillar en la oscuridad son escombros. Los meteoros son el resultado de pequeñas partículas de un tamaño de milímetros o centímetros que entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, se queman y brillan como un efímero rayo de luz.

4-¿Y de dónde vienen?

Esas diminutas partículas provienen del asteroide 3200 Faetón, descubierto en 1983, que muchos astrónomos consideran un cometa extinto. Faetón gira alrededor del Sol cada 1,4 años en una órbita que se aproxima mucho a nuestra estrella. Cuando a mediados del mes de diciembre la Tierra atraviesa la corriente de escombros que deja el asteroide en su órbita, se produce la famosa lluvia.

5-¿Por qué se llaman Gemínidas?

Porque los meteoros parecen provenir de un punto radiante en la constelación de Géminis, aunque se pueden ver por todo el cielo.

6-¿Es fácil ver esta lluvia de estrellas?

Como ocurre con todas las lluvias de estrellas, el pronóstico meteorológico es fundamental. Las nubes pueden acabar con el mejor de los shows nocturnos y el tiempo en estas fechas es inestable, pero si la noche está despejada la perspectiva es excelente. Como ventaja adicional, la Luna no estará presente en el cielo durante el período de máxima actividad.

7-¿Qué necesito para la observación?

Nada. A diferencia de muchos fenómenos astronómicos, los meteoros se ven mejor a simple vista, sin telescopios ni binoculares. Eso sí, conviene abrigarse muy bien y tener a mano una silla reclinable para estar cómodo.

8-¿Adónde puedo ir?

Busque una zona oscura, sin la influencia de las luces de las ciudades, con el horizonte despejado, sin árboles grandes, montañas o edificios que puedan interferir en la observación.

9-¿A qué velocidad se mueven los meteoros?

A diferencia de otras lluvias, los meteoros de las Gemínidas viajan bastante despacio, a unos 35 km por segundos, son luminosos y tienen un tono amarillento, por lo que son distintos y fáciles de detectar.

10-¿Y si no puedo salir de casa?

Tiene la opción de ver la retransmisión por internet. La lluvia de estrellas se emitirá en directo desde Tenerife, La Palma, Fuerteventura y Cáceres por el portal sky-live.tv . El tiempo total de la retransmisión será de 60 minutos separados en dos conexiones:

-14 diciembre 18:55-19:10 (hora peninsular española)-14 diciembre 23:00-23:45 (hora peninsular española)