Los descubridores del primer exoplaneta

Los dos premiados anunciaron su descubrimiento el 6 de octubre en el congreso mudnial de Florencia sobre las "Estrellas Frías". El planeta que presentaron era tan grande como Júpiter, tenía un temperatura de casi mil grados y estaba muy cerca de su estrella 51, muy similar al Sol.

Los científicos idearon y desarrollaron una técnica llamada de velocidad radial , basada en el efecto Doppler , para detectarlos indirectamente. Consiste en medir en la luz de la estrella, la huella de los cambios causados en su movimiento por la atracción gravitatoria entre planeta y estrella. Con este método han sido descubiertos la mayoría de los planetas extrasolares hoy catalogados.

Al conocer la noticia, Mayor ha señalado que se siente "enormemente agradecido y honrado" y Queloz se ha mostrado "orgulloso" por este premio que, a su juicio, "es un reconocimiento al trabajo" realizado por ambos "desde hace casi 20 años, y que ha cambiado enormemente la astrofísica".

Ambos han recordado la época en la que realizaron el anuncio del descubrimiento, en 1995, como "muy intensa". "Entonces muy pocos se dedicaban a buscar planetas y el nuestro era un proyecto muy peculiar; habíamos construido un instrumento extremadamente preciso y creíamos que pasarían años antes de tener una señal", ha apuntado Queloz.