Científicos advierten de que la erupción catastrófica de un supervolcán puede llegar antes de lo esperado

Se sabe que es cuestión de tiempo que alguno de estos eventos vuelva a ocurrir. Por eso, resulta muy interesante estudiar en el registro geológico la frecuencia con la que se dan este tipo de fenómenos. Científicos de la Universidad de Bristol han analizado el registro de los últimos 100.000 años y han concluido que las erupciones de los supervolcanes son mucho más frecuentes de lo que se pensaba . Estos fenómenos se caracterizan por la liberación de al menos un billón de toneladas de material a la superficie, por ser capaces de cubrir de cenizas continentes enteros y de cambiar el clima durante décadas.

«Podemos decir que los volcanes son una amenaza para nuestra civilización mucho más seria de lo pensado hasta ahora», ha dicho en un comunicado Jonathan Rougier, coautor del estudio.

«Las estimaciones anteriores, hechas en 2004, aseguraban que las supererupciones ocurren por termino medio cada 45.000 o 714.000 años, confortablemente más tiempo que la edad de nuestra civilización», ha dicho Rougier. Sin embargo, su nueva estimación no es favorable: «En nuestro artículo, reestimamos este rango y lo situamos en 5.200 o 48.000 años , con la mejor estimación rondando los 17.000 años». Es decir, el período de estas violentas erupciones es solo ligeramente mayor que la edad de la civilización humana, que arrancó desde la revolución de la agricultura, hace unos 12.000 años.

Sin embargo, el científico no ha considerado que sea necesario elaborar un plan para responder a la erupción de los supervolcanes, puesto que hay otras amenazas más acuciantes , como el cambio climático o la sexta extinción masiva provocadas por el hombre, y que afectarán a la generación actual y a las futuras. De hecho, el investigador ha vaticinado que la civilización humana cambiará de formas inimaginables en los próximos milenios, sin necesidad de que una erupción arrase el planeta.

Las últimas erupciones de supervolcanes ocurrieron en la Tierra hace 20.000 y 30.000 años, por lo que Rougier ha dicho que « hemos sido ligeramente afortunados de no haber experimentado una desde entonces». Sin embargo, esto no indica que haya un peligro inminente, según Jonathan Rougier: «Es importante tener en cuenta que el hecho de que no haya habido erucpiones de supervolcanes en los últimos 20.000 años no implica que haya habido un retraso. La naturaleza no es tan regular », ha dicho el científico.

A pesar de todo, el investigador ha defendido la necesidad de prepararse para erupciones menores pero capaces de devastar ciudades o países.

Al margen de esto, el investigador ha asegurado que su investigación ayuda a comprender mejor el volcanismo en general y a desarrollar técnicas capaces mejorar el incompleto registros de fenómenos geológicos muy infrecuentes, como grandes erupciones o terremotos.