Ojos secos: a qué se debe y cómo ponerle solución

El síndrome del ojo seco (SOS) es un trastorno ocular de origen multifactorial que se produce por un déficit de hidratación , por falta de lágrimas (escasa producción o excesiva evaporación) o por producir lágrimas de mala calidad. Esta dolencia ha crecido en la última década hasta alcanzar a más de 5 millones de españoles.

Cada vez que parpadeamos , nuestros ojos se cubren de película lagrimal, una capa protectora necesaria para mantener una función ocular saludable, que se compone de agua, además de aceite, mucosa y otros componentes que funcionan como antibióticos naturales. Al parpadear, ese trabajo conjunto sirve para hidratar la superficie ocular y protegerla de los agentes irritantes que causan infecciones, como el polvo y otros cuerpos extraños. A su vez un movimiento horizontal en el párpado hace que los desechos del ojo se desplacen hacia el lagrimal .

«El picor, el escozor o la sensación de arenilla en el ojo son sus principales síntomas, aunque también se puede dar una dificultad para abrir los ojos por las mañanas, fotofobia, una sensación de visión borrosa, fatiga ocular o lagrimeo», subraya el Dr. Ramón Torres Imaz, jefe del Servicio de Oftalmología del Hospital Nuestra Señora del Rosario, quien destaca que es el problema ocular más frecuente en consulta.

Al parecer, según Fabio Delgado director óptico de Cottet, es la dolencia ocular más frecuente entre la población española sin embargo, no se le presta una adecuada atención: «Cuando aparecen los síntomas más comunes como sequedad ocular, picor, enrojecimiento, visión borrosa o sensación de arenilla en los ojos, lo solemos asociar a algo pasajero y sin demasiada importancia. No somos conscientes que podemos tener alguna afección que nos impide tener los ojos hidratados y que empieza con una sensación de malestar pero puede ocasionar otros problemas mayores. Es muy importante llevar la corrección adecuada en gafas o lentes de contacto, de lo contrario se provoca un esfuerzo visual que hace que reduzcamos aún más el ritmo de parpadeo y por consiguiente aumentamos el riesgo de padecer ojo seco. Por eso son convenientes las revisiones periódicas, para llevar la compensación correcta».

El oftalmólogo proporcionará el mejor tratamiento contra el ojo seco, pero existen algunos consejos de fácil cumplimiento que, de seguirse, contribuirán a evitar o a aliviar los síntomas de este síndrome. Estos, según el Dr. Torres Imaz, son los siguientes:

- Usar gafas de sol, incluso en invierno, contra el viento y el aire frío.

- Parpadear, especialmente delante del ordenador, de la televisión o de las múltiples pantallas con que contamos hoy en día.

- Evitar los aires acondicionados, así como los ambientes secos o con humo y la contaminación .

- Emplear gafas y protección solar de párpados en la montaña.

- Evitar los colirios con corticoides , antibióticos, etc., porque agravan el ojo seco.

- No exceder los tiempos aconsejados de uso de lentes de contacto.

El oftalmólogo del Hospital Nuestra Señora del Rosario llama la atención sobre el uso de los colirios sin receta que se emplean contra los ojos enrojecidos: «Son vasoconstrictores, que solo corrigen el color de los ojos, pero no solucionan el problema ocular que origina el enrojecimiento».

El síndrome del ojo seco se puede producir por diversas causas como la edad, cambios hormonales más comunes en mujeres, porque alteran las glándulas lagrimales , la contaminación, o por el uso intensivo de las pantallas. La actividad tecnológica diaria está muy ligada al día a día de la población y sobre todo con una incidencia creciente en los últimos años entre los jóvenes, asociada al estilo de vida actual.

La pandemia ha tenido mucho que ver en el aumento de problemas y síntomas que han afectado a la vista como el mal del ojo seco, como apunta la Dra. Elena Barraquer, presidenta de la Fundación Elena Barraquer «en algunos casos de Covid, sobre todo en la primera ola, los pacientes presentaban síntomas leves de conjuntivitis. La mayor exposición a pantallas (móvil, tablet, TV) durante el confinamiento y el teletrabajo han incrementado los casos de ojo seco». En cuanto a la patología visual que más ha aumentado, según su práctica diaria, ha sido «el número de pacientes a operar de catarata, probablemente por la saturación en los hospitales públicos dando prioridad a enfermos de Covid, como es hasta cierto punto lógico».

Con respecto a consejos y cuidados de la gente joven tan expuesta a pantallas de forma continuada, la experta Elena Barraquer recomienda «utilizar lágrimas artificiales para mantener los ojos siempre bien lubricados e intentar -descansar la vista- durante unos 2 minutos de cada 20 minutos de pantalla, mirando a lo lejos sin fijar la mirada en nada concreto».