El nuevo gemelo (feo) de la Tierra

Su proximidad, está situado a solo 4,3 de años luz, astronómicamente una nadería, convierte al nuevo exoplaneta en un interesante objeto de estudio. La luz que refleja podría permitirnos descubrir y analizar una posible atmósfera e incluso conocer de qué se compone su superficie, características que nunca antes se habían podido observar en mundos tan pequeños y cercanos. Pero si alguna vez consiguiéramos enviar astronautas hasta allí -algo ahora imposible, dado que un solo año luz equivale a 9,6 billones de km.-, se encontrarían con un lugar muy diferente a nuestra hermosa bola azul.

Este gemelo feo de la Tierra tiene una masa prácticamente idéntica a la de nuestro planeta, hasta ahí vamos bien, y además gira alrededor de una estrella, Alpha Centauri B, una de las tres del mismo sistema, que es un poco más pequeña y menos brillante que nuestro Sol. Eso tampoco está nada mal. Pero, y aquí viene el problema, se encuentra demasiado cerca de su estrella para ser habitable. Está mucho más cerca de lo que Mercurio lo está del Sol y eso lo convierte en un lugar achicharrante. Si un año dura en la Tierra 360 días, en este nuevo mundo sucede en poco más de tres horas. Una locura.

La buena noticia es que es posible que el mismo sistema estelar albergue otros planetas todavía no detectados y, quizás, con las técnicas de observación desarrolladas por los científicos, podamos encontrarlos. Y de nuevo quizás, quien sabe, estos mundos se encuentren en lo que se llama la zona de habitabilidad de su estrella, ni tan lejos ni tan cerca como para contener agua en estado líquido, indispensable para la vida tal y como la conocemos.