Nace una jirafa en el Zoo de Madrid, la primera de su especie en 35 años

El parto, que se desarrolló en presencia de sus cuidadores y del equipo técnico, se produjo a las 20.40 del domingo pasado, aunque había comenzado 90 minutos antes en la pradera exterior de jirafas y en presencia de los visitantes que, sorprendidos, pudieron ver cómo «Tatu» rompía aguas, tenía las primeras contracciones, e incluso cómo empezaban a salir las patas del «jirafito», antes de que los cuidadores condujeran a la madre a las cuadras interiores de la instalación para tener mejor control del proceso.

Una vez que se produjo el nacimiento, la cría consiguió ponerse en pie en aproximadamente una hora y media, y comenzó a mamar media hora después, han precisado las mismas fuentes.

Desde el primer momento el comportamiento de la madre fue «inmejorable», así como el del padre, «Henry», y el de la otra hembra de jirafa, «Mica», que también estaban presentes cuando la cría nació.

La cría, un macho, mama de su madre con regularidad y sus movimientos todavía son muy torpes y sin coordinación. Se calcula que su peso ronda los 60 kilos y que mide unos 170 centímetros. Durante su primer año de vida aumentará su altura en más de un metro (los especialistas estiman que crecen 0,3 centímetros al día) y cuando cumpla los dos años, casi alcanzará la altura de su madre.

Las jirafas paren una sola cría después de 14 meses de gestación. Se alimentan de las hojas y brotes de los árboles, teniendo preferencia por las acacias, y suelen vivir en pequeños grupos flexibles de machos y hembras. Existen seis subespecies de jirafa y su área de distribución esta repartida por África occidental, oriental y meridional.

Este nacimiento se produce dentro del Programa Europeo de Cría y Conservación de esta especie (EEP) en el que el Zoo de Madrid participa. Los programas EEP aúnan esfuerzos para conservar especies amenazadas como la jirafa; en 2006 se calculó un censo de 600 ejemplares de la subespecie Rothschildi.

Por el momento, y hasta que la cría adquiera la seguridad y agilidad necesaria, permanecerá junto a su madre en la instalación interior de jirafas donde el público podrás verla. En menos de diez días, madre e hijo podrán salir al exterior junto a sus congéneres y al resto de animales que ocupan la pradera africana del Zoo Aquarium de Madrid.