Hollywood despide a Ben Gazzara, uno de los últimos grandes del Actors Studio

Su primer papel relevante en la gran pantalla llegaría en 1957 con «The Strange One». Dos años después vendría el que seguramente fue su papel más recordado, el del teniente Frederick Manion en «Anatomía de un asesinato», de Otto Preminger , película que optó a siete Oscar.

Otros actuaciones relevantes que terminaron por darle fama mundial fueron «Vivir es lo que importa» (1961), «Vida sin freno» (1965), «El puente de Remagen» (1969), «Capone» (1975), «El viaje de los malditos» (1976), «¿Quién mató J. F. Kennedy?» (1977), «High Velocity» (1977) o «La trama» («The spanish prisoner» en su título original), de David Mamet.

Gazzara se convirtió más tarde en el actor fetiche de su amigo el director John Cassavetes , con personajes para el recuerdo en cintas como «Maridos» (1970), en el que intervenía junto a Peter Falk y el propio Cassavetes; «El asesinato de un corredor de apuestas chino» (1976), y «Noche de estreno» (1977), donde trabajó con la mujer del director, Gena Rowlands.

Este polifacético actor trabajó también en la pequeña pantalla en series como «Run for your life», a finales de los años sesenta , y que le valió dos nominaciones para los premios Emmy .

Nacido en Nueva York el 28 de agosto de 1930 en el seno de una familia de origen italiano, Gazzara creció en Manhattan y estudió en el Stuyvesant High School. Allí dio sus primeros pasos apuntándose en una compañía de teatro. Sin embargo se matriculó en el City College de Nueva York para cursar ingeniería eléctrica, aunque lo dejaría dos años después para dedicarse totalmente a la interpretación.

Estuvo casado en tres ocasiones y tuvo un sonado romance con la actriz Audrey Hepburn , con la que compartió protagonismo en la cinta «Lazos de sangre» (1979).