Menem, absuelto por contrabando de armas

El Tribunal Oral en lo Penal Económico número 3 leyó el fallo ante la incredulidad de los fiscales que anunciaron su apelación, la sorpresa de la prensa y hasta de buena parte de los acusados. Sólo uno de los tres magistrados votó en disidencia. Los fundamentos para sostener el fallo no se conocerán hasta la primera semana de noviembre.

Menem está pletórico, la causa de las armas le amargó el final de su segundo mandato (1995-99) y la luna de miel con su ex esposa Cecilia Bolocco . El ex juez Federal, Jorge Urso, ordenó su arresto domiciliario en junio del 2001, menos de un mes después de casarse con la ex Miss Universo.

Hasta noviembre de ese año permaneció encerrado en un chalet en las afueras de Buenos Aires (Don Torcuato). Aquel tiempo supuso el principio de su decadencia personal y política y ahora buscará su revancha. «Estamos muy contentos. Vamos a empezar a preparar una demanda por daños y perjuicios contra Urzo que fue un cachivache y contra todos los que mintieron y difamaron todos esos años a Carlos», anuncio Adrián Menem , sobrino del ex presidente.

El escándalo del contrabando de armas se destapó en 1995, tras conocerse tres decretos secretos. La venta se hizo con Ecuador y Croacia, ambos países en guerra. El primero con Perú por una disputa territorial en el Alto del Cenepa (Los Andes) y el último en la de los Balcanes. Se da la circunstancia de que Argentina era, y es, garante de paz del conflicto andino y sobre Croacia había un embargo internacional que prohibía venderle armas.

Los envíos de cañones, fusiles y municiones , sobre el papel, tenían como destino Panamá, que no tiene Fuerzas Armadas, Bolivia y Venezuela. En la causa estaban involucrados, entre otros funcionarios, el ex ministro de Defensa, Oscar Camilion, responsables de la Aduana, miembros de las Fuerzas Armadas y un largo etcétera que incluía a Emir Yoma, hermano de Zulema Yoma, la primera mujer de Menem. El testimonio de Lourdes Di Natale , secretaria de Emir, fue definitivo para la detención del ex presidente y de su ex jefe. En el año 2003 la mujer murió en circunstancias no aclaradas en el balcón de su casa. Las tesis del suicidio y el asesinato se alternan en informes policiales.

La duda también sobrevuela en la explosión de un polvorín en la localidad de Río Tercero. Allí, en noviembre de 1995, saltó por los aires una fábrica militar donde perecieron seis personas. Otra de la tesis, judiciales, es que fue atentado para ocultar que faltaba el armamento del contrabando.

«No me parece coherente… No dejo de estar asombrado. Hubo tres años de juicio . Además de toda la prueba que se acopió, las mismas personas acusadas se fueron acusando entre ellas. Es decir, no estaba en discusión si existía el contrabando, el contrabando quedó consolidados y comprobado», se lamentaba esta mañana en la radio Mariano Borinsky, fiscal de la causa.

La decepción de éste es similar a la que se vive en Perú, dólido con un aliado al que respaldó durante la Guerra de Las Malvi nas que enfrento a Argentina y a Gran Bretaña. El único consuelo que les queda en Lima es que la mayoría de las municiones, fusiles y cañones que recibió Ecuador eran pólvora mojada. Es decir, les faltaban piezas o eran defectuosos.

La Fiscalía había pedido para Menem, de 81 años, una condena a ocho años de prisión por su responsabilidades en ese ilícito, que desató un escándalo al ser descubierto a mediados de la década de los 90. El Tribunal Oral en lo Penal Económico Nº3, de Buenos Aires exculpó a Menem por mayoría -con sólo un voto en contra- y absolvió por unanimidad a los otros 17 imputados por este caso, para los que la Fiscalía había solicitado penas de hasta 8 años de prisión.

Durante el Gobierno de Menem se exportaron 6.500 toneladas de armamento destinadas oficialmente a Panamá y Venezuela, pero fueron desviadas a Croacia, en 1991, en pleno conflicto de la antigua Yugoslavia, y a Ecuador, en 1995, en medio de un enfrentamiento bélico con Perú por un antiguo litigio limítrofe.

En los alegatos en este juicio, que comenzó en 2008 y en el que han declarado más de 380 testigos, Menem negó haber tenido responsabilidad en la venta ilegal de armamento y aseguró que durante su gestión «se limitó a firmar decretos de exportación de armas» a Venezuela y Panamá , ya que «todos los trámites escapan al presidente».

Menem , que se mostró sonriente al escuchar en la sala del Tribunal Oral el fallo que le absolvió, estuvo ya seis meses detenido en 2001 acusado de ser el jefe de una «asociación ilícita» dedicada al tráfico ilegal de armas, pero fue puesto en libertad tras un fallo de la Corte Suprema. El expresidente buscará renovar su banca en el Senado en las elecciones generales del próximo 23 de octubre con una fuerza aliada al Gobierno de Cristina Fernández, con el que hasta hace meses atrás estaba fuertemente enfrentado.

También estaban acusados en este juicio y fueron absueltos el exasesor presidencial y antiguo cuñado de Menem, Emir Yoma; el exministro de Defensa, Óscar Camilión; y Diego Palleros, quien estaba sindicado como presunto traficante de armas. Asimismo fueron exculpados el exinterventor de Fabricaciones Militares (FM) Luis Sarlenga; y los exfuncionarios de FM Carlos Núñez, Edberto González de la Vega, Carlos Franke, Manuel Cornejo Torino, Haroldo Fusari, Julio Sabra, Teresa Irañeta de Canterito, Jorge Cornejo Torino y Antonio Vicario.

El tribunal absolvió además a Enrique de la Torre (exdirector de seguridad Internacional de la Cancillería argentina), Mauricio Musí (exdirector de coordinación empresaria de la Cancillería), y María Teresa Cueto, exverificadora de la Aduana argentina.

El tribunal oral, que difundirá los argumentos de la sentencia el próximo 7 de noviembre , exculpó por el cargo de contrabando al exjefe de la Fuerza Aérea, Juan Paulik, pero le imputó por falso testimonio, cargo por el que será ahora investigado. Los jueces también acusaron por presunto falso testimonio a Martín Balza , jefe del Ejército durante el Gobierno de Menem y actualmente embajador de Argentina en Colombia.