Las fiestas de Ben Alí

Todos los bares, restaurantes y comercios habían añadido en sus escaparates grandes carteles con la fotografía del presidente. Ben Alí, luciendo diversos uniformes que en un país europeo sólo aceptaría ponerse un portero de hotel o aparcacoches de restaurante de lujo, sonreía benévolo desde los retratos omnipresentes. «Para nosotros es más que nuestro presidente, es como nuestro padre», decía un policía, ya a la entrada del palacio presidencial donde se había formado un atasco de coches de lujo franceses. El presidente padre tiene larga tradición en dictaduras de todo pelaje, desde Papa Doc en Haití a Ceaucescu en Rumanía. Todo lo que hace el padre presidente, incluidos todos los lujos para sí y para sus colaboradores y clanes cercanos, son un gesto de deferencia que el líder hace para representar mejor a sus hijos.

Ben Alí los representaba muy bien. Con su segunda mujer mejoró mucho al respecto. Y la apropiación de los bienes públicos por parte de la familia política alcanzó niveles chocantes incluso para este rincón del mundo. La voracidad de la familia de la líder consorte recordaba a la de Elena Ceaucescu. Pero no le bastaba con joyas, dinero y empresas sino que también pretendía tener cosas que decir y de mujer moderna, lo que irritaba a los estudiantes y la amplia clase media tunecina.

De los coches que hacían cola ante el palacio presidencial salían hombres con uniforme o traje oscuro y mujeres con vestidos de mil colores vivos y cargadas de joyas. Ellos, siempre con un par de guardaespaldas de traje barato, portaban inmensos relojes y anillos de oro. Todos se saludaban con mucha cordialidad y era evidente que aquella pequeña clase dirigente se trataba con mucha frecuencia. Todos decían que esperaban con gran interés el discurso del presidente y hablaban de una nueva etapa para Túnez. Igual que una hora más tarde todos coincidían en que el discurso pasaría a la larga historia del país y enlazaba en la continuidad de grandeza con las grandes gestas de Cartago.

La primera década del milenio transcurría sin sobresaltos extremos en este país del Magreb oriental. El régimen tunecino se mostraba enormemente efectivo en la detención de los terroristas. Estaba claro que el régimen de Ben Alí, fiel al pasado del líder como policía y ministro del interior, tenía infiltrados e informantes en todos los sectores de la sociedad. Pero lo cierto es que los reunidos hace cinco años para festejar que Ben Alí les dijera que el negocio iba bien, están ahora ya huidos o preparando su fuga y fórmulas de proteger joyas, cuentas, coches y fincas.

No era ni mucho menos la más cruel de la región. La pequeña dictadura cleptocrática exigía para su supervivencia que las clases humildes no estuvieran peor que el año anterior y las preparadas y laicas temieran estar peor si Ben Alí caía. Y el policía corrupto y presumido que nunca dejó de ser el presidente parecía creer que el pacto sería eterno. Pero la fiesta se ha acabado. Veremos si se impone la cordura o la crueldad. Ambas están ya en pugna por el futuro.