Una de las plagas del siglo XX y que desgraciadamente permanece en el siglo XXI es la violencia de género. En lo que va de 2011, en España 33 hombres han asesinado a las mujeres con las que mantenían o habían mantenido una relación, pero son muchas más la que sufren algún tipo de violencia. Ahora, según un extenso trabajo que se publica en The Journal of the American Medical Association (JAMA) se confirma que las personas que sufren violencia de género tienen una mayor incidencia de la ansiedad o de sufrir trastornos por uso de sustancias.

El estudio del JAMA, realizado sobre una muestra de casi 4.500 mujeres, señala que aquellas que habían sufrido violencia de género, como violación, asalto sexual o violencia doméstica, tenían una mayor prevalencia de trastornos mentales, disfunción y discapacidad.

La violencia de género es un importante problema de salud pública que contribuye a la progresión de ciertas enfermedades y de muerte en el mundo. En EE.UU., el 17% de las mujeres denuncian violación o intento de violación y más de una quinta parte sufren violencia de su pareja o acoso, o ambas cosas. En España, un 72,5 por ciento de los españoles atribuye la violencia de género a problemas psicológicos del agresor y más de la mitad cree que los hombres que maltratan a sus mujeres lo hacen por problemas con el alcohol y las drogas, según una encuesta realizada por el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad de la que se desprende que el 1,4% de la población, unas 600.000 personas, justifica las agresiones.

Evidencias

No obstante, hasta ahora no había evidencias de cómo afectaban estas formas de violencia sobre los trastornos mentales entre las mujeres. El trabajo de Rees Susan, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), ha evaluado la asociación de un índice compuesto de violencia de género (violación, abuso sexual, violencia en la pareja y acosa) con los trastornos mentales, incluyendo los índices de gravedad y enfermedades coexistentes.

El estudio analizó los datos de la Encuesta Nacional Australiana sobre Bienestar y Salud Mental de 2007, que incluía a 4.451 mujeres, de 16 a 85 años.

Los investigadores encontraron que la prevalencia de cualquier trastorno mental era del 37,8%. Un total de 1.218 mujeres (27,4%) dijeron haber experimentado al menos uno de los tipos de violencia de género evaluados en este estudio: un 14,7% sufrió asalto sexual, 10% acoso, un 8,1% violación, y un 7,8% violencia en la pareja.

Los datos mostraron además que las mujeres que habían estado expuestos a una forma de violencia de género tenían un alto índice de trastornos permanentes del estado de ánimo (30,7%), ansiedad (38,5%), trastorno por uso de sustancias (23%), trastorno de estrés postraumático (15,2% ), y cualquier trastorno mental (57,3%).

«La asociación era particularmente intensa en aquellas mujeres que había sufrido de 3 a 4 tipos de violencia de género y la tasa de suicidio en las mujeres expuestas violencia de género era del 6,6%, pero aumentaba hasta el 34,/% si habían sufrido entre 3 o 4 tipos de violencia», señala Susan.

Los resultados, señalan los investigadores, subrayan que los trastornos mental en las mujeres que han sufrido violencia de género tienden a ser más graves y se asocian con otras comorbilidades que requieren enfoques integrales para su tratamiento..