Coronel García Cortijo: «La amenaza del yihadismo en Malí no ha sido neutralizada»

El coronel español Félix Eugenio García Cortijo es el segundo jefe de esta misión europea que cuenta con 534 efectivos. EUTM Malí ha adiestrado ya a tres batallones maliense, compuestos por 700 hombres cada uno. Ya combaten en el norte del país... más allá de Tombuctú.

En mayo concluye el mandato inicial de 15 meses de una misión que, previsiblemente, se renovará por otros 24 meses: «La misión se está saldando, hasta la fecha, con un éxito innegable», destaca el coronel García Cortijo. Ya se está elaborando un nuevo concepto de operación para el periodo 2014-2016.

-¿Qué noticias tienen de los batallones malienses entrenados?

-El primer grupo («Waraba», león) está operando en noreste del país; el segundo («Elou», elefante) en Kidal y Menaka, habiendo participado en la operación «Hidra» junto a tropas de Francia y la ONU; el tercero («Sigui», búfalo) está pendiente de que se le asigne una zona de despliegue. Todos los informes que nos llegan sobre su comportamiento son positivos.

-¿En qué consiste el entrenamiento que les proporcionan?

-Se trata de grupos tácticos que aglutinan diferentes especialidades: infantería, artillería, ingenieros, transmisiones, logística, comandos… Durante diez semanas se les instruye de manera progresiva, desde el nivel individual del combatiente hasta el nivel de grupo táctico. Algo para nosotros muy importante, a lo largo de todo el proceso se insiste también en la moral: cohesión, disciplina y ética en combate y en aspectos que se consideran claves, como el respeto al derecho y las leyes internacionales humanitarias y la sensibilización de los militares malienses con las cuestiones de género.

-¿Se ha frenado la amenaza del yihadismo y Al Qaida en Malí?

-Las fuerzas armadas de Malí junto con las de la operación Serval [misión francesa] han conseguido reducir el número de combatientes en sus filas, romper sus estructuras operativas e infligir graves pérdidas en sus medios materiales. No obstante, estos grupos yihadistas mantienen una estructura regional en el Sahel, superando el ámbito de Malí, esta circunstancia unida a la imposibilidad de los países de esta región en poder proporcionar un control adecuado de sus inmensas fronteras, ha permitido que la amenaza no sea completamente neutralizada.

-¿Cómo afecta la situación a países como Níger, Argelia o Mauritania?

-Ningún país de la región es ajeno a los problemas por los que ha pasado Malí, el terrorismo yihadista es un fenómeno transnacional que afecta en mayor o menor grado a todos los países situados en el Sahel. Las soluciones a dar a este problema deben intentar alcanzar el ámbito regional. De no ser así, el problema terrorista traspasara fronteras buscando santuarios en uno o en otro país, en función de la situación, sin que de una forma definitiva pueda ser vencido. La acción debe ser conjunta atacando no solo al terrorismo, sino que deben atacarse al mismo tiempo sus vías de financiación y los tráficos de todo tipo que se producen en la zona, drogas, armas, etc.

-¿Por qué es necesaria la presencia española en esta misión?

-Por evidentes razones de proximidad, España tiene un enorme interés en la estabilidad y prosperidad de esta región.