España accede a enviar más militares a Malí para proteger a instructores europeos

Hasta ahora, España había rechazado incrementar su participación en la misión europea en Malí, para la que ya ha comprometido el envío de hasta 50 efectivos dedicados a labores de entrenamiento. La formación de la fuerza encargada de garantizar la seguridad de los militares que participen en la misión de entrenamiento ha sido uno de los aspectos pendientes de cerrar para que pueda comenzar sus labores.

La EUTM Malí comenzó a prepararse en 2011, pero la 'operación Serval' lanzada el 11 de enero por Francia contra los islamistas radicales del norte de Malí aceleró su planeamiento. España también participa en la operación francesa con un avión de transporte militar y medio centenar de militares, que tienen su base en Dakar.

En un principio se había marcado la fecha de ayer martes para comenzar la misión de entrenamiento, pero las carencias en la fuerza de protección y en la logística sanitaria obligaron a posponer su lanzamiento.

En una reunión celebrada en Bruselas la semana pasada, ningún país accedió a aportar militares a la fuerza de protección. Finalmente, la Republica Checa se mostró dispuesta a mandar unos 30 militares y Francia anunció ayer martes que, si ningún otro país se ofrecía a participar, se haría cargo del grueso de esta fuerza. De hecho, fuentes europeas aseguraron ayer que el único fleco por cubrir para poder iniciar la operación era el transporte aéreo para evacuaciones médicas, que se esperaba que Bélgica aporte con dos helicópteros, después de que Alemania, Austria, Hungría y Bulgaria se hayan comprometido a contribuir con los dos hospitales militares de campaña necesarios.

Sin embargo, en una reunión en Dublín este miércoles, el ministro francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian, ha vuelto a pedir a sus colegas europeos apoyo para la fuerza de protección y España ha expresado su acuerdo «en principio» para enviar militares. Fuentes de Defensa han confirmado que se está estudiando cuál puede ser el volumen de la oferta española, en coordinación con las aportaciones que hagan otros países.

En cualquier caso, estas fuentes han asegurado que este apoyo no influirá en el número de militares que España ha comprometido para la misión de entrenamiento, que podría alcanzar hasta los 50 efectivos.

La misión que la UE va a poner en marcha en Malí contempla el envío de unos 200 instructores y una fuerza de protección de unos 150 efectivos para garantizar su seguridad. También son necesarios otros 150 militares repartidos entre el Cuartel General de la misión en Bamako y el personal de apoyo administrativo, logístico, de comunicaciones y personal médico en Kulikoró, al noreste de Bamako, donde se llevará a cabo el entrenamiento, según han avanzado fuentes europeas.

Un total de 16 países de la UE y Noruega han anunciado su disposición de participar en la misión de entrenamiento, entre ellos España, así como Francia, Alemania, Reino Unido e Italia. La misión europea, que tiene un mandato de 15 meses, se propone entrenar a cuatro de los ocho batallones con los que cuenta el Ejército de Malí, unos 3.000 efectivos, y también contribuirá a su reestructuración asesorando al Estado Mayor de Malí en mando y control, cuestiones logísticas y en el respeto de los Derechos Humanos, incluido el tratamiento de presos.

Los efectivos europeos tendrán derecho a la autodefensa, pero en ningún caso participarán en operaciones de combate sobre el terreno contra grupos islamistas, según han insistido fuentes europeas.