El ciervo gigante que vivió hace 780.000 años

Megaloceros , que tenía un aspecto similar al de los ciervos, medía casi dos metros de altura, es decir, era más pequeño que la especie M. giganeus y mayor que M. savini . El material paleontológico ha sido encontrado en Cueva Victoria , un yacimiento situado en Cartagena (Murcia).

En cuanto a Dama vallonnetensis, es un gamo cuya talla era algo menor que el ciervo común. «Sus astas eran proporcionalmente más grandes que en los especímenes actuales de gamo persa, Dama mesopotámica , y el pelaje, aunque no lo podemos saberlo por los fósiles, debía ser parecido al de los gamos que conocemos hoy en día, Dama dama », explica Jan van der Made , investigador en el Museo Nacional de Ciencias Naturales ( MNCN-CSIC ).

En el estudio, publicado en la revista Mastia , el científico examinó 153 fósiles del ciervo gigante y 34 de la especie más pequeña. «Tras comparar los fósiles, que incluyen astas, dientes y huesos de las extremidades, comprobé que, en el caso del ciervo, no coincidían con ninguna de las especies conocidas hasta ahora», comenta el investigador. «Estos descubrimientos nos ayudan a completar la historia evolutiva de la familia de los cérvidos», continúa.

Gracias a las dataciones, basadas en los cambios de polaridad del campo magnético de la Tierra, el equipo ha determinado que ambas especies habitaron la Península hace más de 780.000 años .

«El magnetismo de la Tierra ha cambiado varias veces a lo largo de su historia, estos cambios quedan reflejados en las rocas sedimentarias y, gracias a estas huellas geológicas que dejan los cambios de polaridad y a los datos sobre el estado evolutivo de las especies animales, podemos saber la edad aproximada en la que vivieron ambas especies», concluye Van der Made.