Diente de lapa, el elemento biológico más duro que se ha probado

Los dientes de este molusco están formados por un compuesto de proteína mineral denominado goethita, que los investigadores analizaron en fragmentos diminutos en el laboratorio, ya que el tamaño del diente no supera el milímetro de longitud.

El secreto de la dureza de estos dientes está en la finura de las fibras minerales de goethita de las que están compuestos, así como en la disposición muy ceñida de estas fibras que conforman el diente.

La goethita, que recibe su nombre en honor al escritor alemán Johann Wolfgang von Goethe , es un mineral de la clase de los hidróxidos que presenta un 63 % de hierro en su composición.

Las lapas, un tipo de molusco, utilizan estos dientes de extrema dureza para raspar las superficies rocosas de donde obtienen algas para su alimento en condiciones de bajamar.

Según el informe, dada su dureza, algunas de las aplicaciones que podrían tener estas fibras minerales serían el fortalecimiento de los materiales para la construcción de aviones, coches o barcos, además de su uso en odontología como empastes.

El coordinador de la investigación, Asa Barber, de la universidad inglesa de Porstmouth, destacó que "la naturaleza es una magnífica fuente de inspiración en estructuras que tienen excelentes propiedades mecánicas".

"Estos dientes están formados por fibras muy pequeñas, dispuestas de una manera muy particular", afirmó Barber en referencia a su composición.

"Deberíamos comenzar a crear nuestras propias estructuras siguiendo el modelo y los principios de diseño de estos dientes" tras esta investigación, afirmó Barber.