¿Quién es la jefa en una bandada de palomas?

Los autores explican que casi no existen datos relativos al movimiento de grupos de aves en largas distancias en la naturaleza debido a las dificultades técnicas existentes para su registro. Los científicos, dirigidos por Tamás Vicsek, utilizan dispositivos GPS de peso ligero para seguir los movimientos de palomas mensajeras en grupos de alrededor de diez para conseguir información sobre las estrategias de orientación de las aves.

Los investigadores descubrieron una jerarquía bien definida entre los miembros de la bandada. Los autores identificaron al 'líder' al anotar cuánto tiempo tardaban en seguirle el resto de aves después de un cambio de dirección y descubrieron que la posición espacial en la que se situaba un ave dentro del grupo se asociaba con su lugar en la jerarquía. Los investigadores confirman que las aves situadas al frente del conjunto son las líderes.

Los autores también señalan que las aves tenían una preferencia por la visión con el ojo izquierdo . Esto significaba que las aves situadas a la derecha probablemente eran más inferiores que las aves a la izquierda ya que utilizaban su visión izquierda para seguir los movimientos.

Los investigadores concluyen que, en las bandadas que son lo suficientemente grandes para permitir interacciones entre parejas, las relaciones líder-seguidor parecen producirse de forma consistente. También apuntan que esta conducta tiene el potencial de trasladarse a grupos más grandes de aves e incluso a animales diferentes, lo que puede ser un punto de estudio muy interesante.