El Liverpool chorrea al Madrid

El árbitro estuvo pésimo, ayudó a los 'reds' en los dos primeros goles, pero justificar la derrota en los errores trencilla sería ponerse una venda para no ver la evidencia. Por quinto año consecutivo, algo inédito en un campeón de Europa, el Madrid se despide del gran escaparate europeo en octavos. Con Luxemburgo cayó ante la Juve, con López Caro frente al Arsenal, con Capello ante el Bayern de Múnich, con Schuster ante la Roma y con Juande contra otro clásico. A este Madrid le puede dar para andar por casa, donde es más respetado por rivales y colegiados, pero no para codearse con los grandes del 'viejo continente'. Si no es por Casillas y porque los 'reds' pensaron en el United durante la segunda parte, la goleada pudo ser histórica.

Era una final. Para qué prevenir, pensó Benítez. No anda el Liverpool tan sobrado de jugadores como para poder prescindir de hombres básicos, concluyó. Torres arrastraba las secuelas del esguince de tobillo sufrido en el Bernabéu pero quería jugar a toda costa ante su eterno rival, enfrentarse a Casillas, su ogro desde 'Niño'. Su ilusión podía con el dolor, con el riesgo de la infiltración. El caso de Arbeloa es diferente. No es una estrella, sólo un complemento. Pero cuando no está en el lateral, el Liverpool debe retocar medio equipo para reemplazarle porque carece de un sustituto natural. Algo parecido a lo que le sucedió a Juande ante el Atlético para suplir a Pepe. Lass al lateral, Guti al medio y, ya se sabe, un equipo roto.

Esta vez, el técnico manchego no sufría ese problema. Sólo tuvo que elegir entre Marcelo o Sneijder y apostó por el holandés aunque no está en plena forma. A priori, una buena decisión. Su elegido es más versátil, tiene más fútbol, más gol y es mucho más centrocampista que el brasileño. Y por ahí es donde Mascherano y Xabi Alonso manejaron a su antojo la situación en el Bernabéu. Pero ocurrió que Juande ubicó a Sneijder casi de segundo punta, por detrás de Raúl, y condenó de inicio a Higuaín a una banda con la misión de trabajar a destajo en defensa. La conclusión volvió a ser rotunda: el Madrid siguió huérfano de balón en la zona de creación y sin chispa arriba. De nuevo, el donostiarra y el argentino gobernaron la contienda con mayoría absoluta.

Animado por sus fieles, por esa hinchada enfervorizada que pone los pelos de punta, y por la conocida flojera del Madrid, el Liverpool salió con una ambición extraordinaria, un entusiasmo inusitado. Los ingleses estuvieron rápidos, atentos, concentrados, enchufadísimos. Los blancos, lentos, ensimismados, como ausentes.

Asustados, incapaces, impotentes...Todo calificativo se queda corto. La diferencia fue abismal, como entre el día y la noche. Si no es por Iker, los 'reds' pudieron haber sentenciado en sólo tres minutos. Guiados por Gerrard, básico en la escuadra de Benítez, se presentaban en el área blanca como Pedro por su casa. Torres, magnífico toda la noche, hacía regates inverosímiles, hasta de tacón, pero se topaba con el pie milagroso de Casillas, que luego desviaba al travesaño un zapatazo de Mascherano y más tarde atajaba un golpe franco de Gerrard.

Definitivamente, el Liverpool era un tsunami para el Madrid, incapaz de salir de su campo, de enganchar tres pases consecutivos.

Un cabezazo desviado de Ramos, en una supuesta acción de estrategia, era su única noticia ofensiva. Se sostenían a duras penas los madrileños gracias a su portero, imperial, pero cuando el árbitro entró en acción ya claudicaron. No vio el belga una posible falta de Torres a Pepe que preludió el gol del fuenlabreño a puerta vacía, el segundo de su carrera a Casillas. Pese a la posible infracción, no es de recibo que Cannavaro y Pepe se traguen el bote tras un pelotazo. Una jugada de patio de colegio. Más se protestó aún el penalti indicado por el asistente tras golpear Heinze con el hombro. Gerrard no tembló ante Iker. El partido continuó con esas trazas hasta que el Liverpool decidió pararlo, tomarse un respiro.

El Madrid ofreció algún síntoma de recuperación. Irreal. Un trallazo lejano de Sneijder que desvió Reina fue su única ocasión.

Ya desesperados, Heinze y Pepe coquetearon con la expulsión.

Los locales aceleraron de nuevo en la reanudación. Todo estudiado. Un par de minutos, suficientes para que Babel sacase los colores a Ramos y Gerrard fusilase sin remisión. Ya con 3-0, los de Benítez concedieron algunas licencias, dejaron hacer algo más al Madrid, que a esas alturas ya no contaba con Robben por culpa de sus constantes problemas musculares. El Liverpool se vio tan superior que ya se permitió el lujo de dar minutos de descanso a Xabi, Gerrard y Torres, y centrarse en su gran batalla del próximo fin de semana en Old Trafford. Ahí quemará sus últimos cartuchos en la 'Premier'. La contienda contra el Madrid fue un juego de niños.

Juande, atónito, sacó a Guti a un cuarto de hora del final y alimentó el debate. ¿Castigo? El único severo correctivo lo recibió el Madrid.