La antigua ciudad de María Magdalena busca peregrinos

El proyecto , financiado con donaciones de todo el mundo, convertirá el lugar en un imponente complejo dotado con un hotel con capacidad para 300 peregrinos, un panteón para el encuentro ecuménico, un centro multimedia que divulgará el mensaje de Cristo , todo ello junto a yacimientos arqueológicos coetáneos de Jesús.

«Cuando llegué aquí hace nueve años me di cuenta de que Jesús dedicó gran parte de su vida a predicar y estar con el pueblo, y que este aspecto no estaba suficientemente explotado en Tierra Santa», manifestó a Efe el responsable de la iniciativa , el padre Juan María Solana , natural de Puebla, México.

Sacerdote de los Legionarios de Cristo , que lleva a cabo su labor a caballo entre Jerusalén y Magdala, confiesa que desde el comienzo quiso subrayar el aspecto de la predicación, y esto lo ejemplificamos en el bote de Pedro a quien Jesús dijo: «Rema mar adentro» (Duc in altum), insignia del principal centro de espiritualidad del complejo que será inaugurado el próximo enero.

En 2004, el papa Juan Pablo II encomendó a los Legionarios la misión de reconstrucción , que nació en la víspera de que falleciera el pontífice y fue posteriormente respaldada por Benedicto XVI, que bendijo la primera piedra durante su visita a la región en 2009.

Quizás lo más llamativo de la obra es que se asienta sobre una extensa porción de lo que fue esta localidad de la Galilea, terreno cuya adquisición costó 17 millones de dólares .

El descubrimiento hace cinco años de una sinagoga que se remonta al primer siglo de la era cristiana, junto a la que se encontraron restos de viviendas con baños litúrgicos judíos, un mercado para la venta y salazón del pescado, y un puerto, son sólo algunos ejemplos de la oferta turística y religiosa del vasto complejo.

«Los peregrinos podrán visitar y tocar las piedras que probablemente tocaron Jesús y María. Intentamos situar a Magdala en el mapa del peregrinaje cristiano como Nazaret, Jerusalén o Belén», refiere Arfan Najar, arqueólogo de la excavación quien estima que la sinagoga encontrada debió construirse en torno a la segunda década del primer siglo de nuestra era -se encontraron monedas del 29-, y tuvo una corta vida, pues Josefo describe que en el año 68 las tropas del general romano Tito llevaron a cabo una matanza en la ciudad y acabaron con su población judía.