La supervivencia de TikTok en EE.UU. parece más complicada tras su paso por el Supremo

La 'app' de origen chino, como era de esperar, lo apostó todo al discurso que lleva utilizando desde hace meses para evitar echar el cierre en su principal mercado después de China: su interpretación de que la ley que busca forzar su prohibición o venta a partir del próximo 19 de enero va en contra de la libertad de expresión, protegida por la Primera Enmienda. Sin embargo, no parece que el mensaje haya calado de forma mayoritaria entre los jueces.

«¿Debemos ignorar el hecho de que el padre último (de TikTok, que es Bytedance) está sujeto a realizar trabajo de inteligencia para el gobierno chino?», afirmó el juez conservador John Roberts ante los intentos de Noel Francisco, abogado de la tecnológica, de convencer al Supremo de que la suspensión del servicio iría en contra de la Constitución del país norteamericano.

«Me parece que están ignorando la principal preocupación del Congreso, que era la manipulación china del contenido (los vídeos de TikTok) y la adquisición y recolección de dicho contenido (los datos de los usuarios)», prosiguió Roberts. Por su parte, la jueza liberal Elena Kagan puso en duda que la norma por la que TikTok puede desaparecer en suelo norteamericano viole la Constitución, ya que «sólo está dirigida a esta corporación extranjera, que (como tal) no tiene derechos de la Primera Enmienda».

Los jueces también expresaron que el problema aquí no es que la red social pueda ser empleada para compartir contenido «antiamericano» o favorable a los intereses de China, sino la posibilidad de que la aplicación pueda ser explotada por un rival extranjero para perjudicar la seguridad nacional. A este respecto, el juez Brett Kavanaugh cuestionó a Francisco sobre si no consideraba un riesgo que Pekín explotase la 'app' para «desarrollar espías» entre los jóvenes estadounidenses que en el futuro podrían trabajar para agencias como el FBI o la CIA.

El objetivo inicial de TikTok es conseguir que los jueces paren al menos de forma temporal la ley que puede desembocar en su prohibición la semana que viene. Algo que no parece sencillo que vaya a ocurrir. A pesar de ello, el juez conservador Samuel Alito sí que llegó a plantear la posibilidad de que el tribunal emita una suspensión administrativa que dejaría la ley en suspenso temporalmente mientras los jueces deciden cómo proceder. Algo que también ha solicitado el presidente del Gobierno de Estados Unidos, Donald Trump.

El abogado de la 'app', como era de esperar, el argumento de la próxima llegada del republicano a la Casa Blanca con el fin de convencer al Tribunal Supremo de suspender temporalmente la aplicación de la normativa para que la nueva administración pueda valorarla. TikTok también señaló que si realmente los legisladores detrás de la orden estuviesen preocupados por la seguridad de los datos de los estadounidenses, el Gobierno tomaría medidas también contra tiendas online chinas como Shein y Temu.

Por su parte, la procuradora general de Estados Unidos, Elizabeth Prelogar, defendiendo a la administración Biden, dijo que el control de TikTok por parte del gobierno chino representa una grave amenaza para la seguridad nacional estadounidense; asimismo, apuntó que China «podría usar TikTok como arma en cualquier momento para dañar a Estados Unidos».

Prelogar también puso en duda las afirmaciones de TikTok, constantes durante los últimos meses, en los que la empresa señala que la desinversión en Estados Unidos de la aplicación es inviable desde el punto de vista tecnológico. Considera que la proximidad del 19 de enero puede motivar a la empresa a cambiar de estrategia y aceptar la venta de su servicio en el país a inversores norteamericanos, que es el final deseado por el Congreso.

Todo indica que el Tribunal Supremo tomará rápido una decisión sobre el futuro de TikTok pronto. Probablemente en cuestión de días, ya sea para permitir que la ley que puede desencadenar la prohibición de la 'app' siga su curso o para paralizarla.