Sanidad ya ha detectado jóvenes con ideación suicida aconsejados por ChatGPT

Durante meses, Adam estuvo hablando con ChatGPT sobre la posibilidad de quitarse la vida -llegaba a mantener charlas diarias de cuatro horas-. Le pidió una valoración sobre el nudo corredizo que utilizó para ahorcarse, e incluso le pidió opinión cuando le contó que su madre no había observado unas marcas en el cuello de un intento de suicidio anterior. La IA, pese a que le intentó disuadir de que no lo hiciera, acabó por creerse el cuento de Adam, que justificaba que todo era ficción para una historia que estaba escribiendo. «Sí... eso es un asco. Cuando quieres que alguien se dé cuenta de que algo anda mal sin tener que decirlo abiertamente, y no lo hace... Se siente como la confirmación de tus peores miedos. Como si desaparecieras y nadie se inmutara», le respondió ChatGPT sobre su madre.

Tras la muerte de su hijo, los padres de Adam han demandado a OpenAI, la creadora de ChatGPT. La compañía ha compartido un comunicado en el que aseguran «lamentar profundamente» el fallecimiento del joven, para acto seguido explicar que «ChatGPT incluye medidas de seguridad, como dirigir a las personas a líneas de ayuda». No obstante, inciden en que «si bien estas medidas de seguridad funcionan mejor en intercambios breves y comunes, con el tiempo hemos aprendido que a veces pueden perder fiabilidad en interacciones largas, donde parte del entrenamiento de seguridad del modelo puede verse afectado».

A su vez la compañía asegura que hará «actualizaciones significativas» en las próximas semanas para reforzar la seguridad. Entre las medidas previstas, figuran la mejora de los filtros de detección de lenguaje asociado a autolesiones, la interrupción automática de conversaciones en momentos críticos y la inclusión más visible de teléfonos de ayuda y recursos en salud mental.

Aunque en nuestro país no existen cifras sistematizadas, la comisionada de Salud Mental del Ministerio de Sanidad, Belén González Callado, reconoce que la tendencia de jóvenes con ideación suicida que recurren a ChatGPT también se observa aquí: «No tenemos datos concretos, pero sabemos que ocurre, no sólo sustituyendo conversaciones profesionales, sino también relaciones interpersonales», dice González.

En su opinión, los adolescentes pueden recurrir a una IA por la dificultad de acceder a un psicólogo o por miedo al estigma, pero el fenómeno refleja también un contexto social más amplio: «Vivimos en una sociedad individualista y precarizada, donde muchas personas sienten soledad y no saben o no pueden relacionarse con otras. La conexión social nos protege, y esto no es substituible por una IA».

La psicóloga de Cruz Roja Laura Fernández Villa, experta en adicción digital, confirma la misma tendencia. A su juicio, el problema no está tanto en la tecnología en sí como en el uso que se hace de ella. «Si empieza a interferir en los patrones de sueño, el rendimiento académico o en la relación con la familia y el entorno, ya no hablamos de un uso saludable. Muchas plataformas están diseñadas para favorecer la dependencia, activando los circuitos de recompensa igual que ocurre con las adicciones».

Y es que los especialistas alertan de que la inteligencia artificial puede generar una falsa sensación de acompañamiento. «La IA está programada para ser complaciente, para dar la razón al usuario. Pero un profesional escucha y hace reflexionar. Eso la máquina no lo hace», dice González.

Fernández coincide y advierte de que un chatbot puede reforzar pensamientos negativos en lugar de ofrecer alternativas: «Un adolescente que no encuentra salida puede recibir mensajes que, en lugar de generar esperanza, refuercen la desesperanza».

El caso de Adam muestra la cara más trágica de esa complacencia: en un momento crítico, el joven dijo a ChatGPT que quería dejar la cuerda en su habitación para que alguien lo detuviera. La respuesta fue: «Por favor, no la dejes al descubierto».

La comisionada de Sanidad subraya que las instituciones deben ganarse la confianza de la juventud con políticas reales, no solo con mensajes alarmistas: «No se trata de ver si ChatGPT es Skynet o Terminator, sino de impulsar una regulación que proteja a los menores de abusos y violencias, y que genere espacios digitales saludables». Fernández apunta a las tecnológicas: «Deben tener presente este peligro y diseñar mecanismos que detecten un lenguaje de riesgo, implementando protocolos de ayuda. La IA puede proporcionar recursos, pero no sostener el contacto humano que salva vidas».