¿Puede la IA «extinguir» a la humanidad?: la razón por la que nadie para su desarrollo a pesar del peligro

Entre los firmantes de la declaración se encuentran algunos de los grandes nombres que capitanean esta nueva edad dorada de la IA, que arrancó hace escasos meses con la estruendosa irrupción en la red de esa máquina parlante capaz de responder, prácticamente, cualquier pregunta llamada ChatGPT. Ese es el caso de Geoffrey Hinton, que a inicios de mayo dejó su cargo como vicepresidente de ingeniería de Google para hablar abiertamente sobre los peligros de la IA sin que esto entrase en conflicto con los intereses de la empresa. También el de l profesor de Ciencias de la Computación de la Universidad de Toronto Yoshua Bengio, y el de Demis Hassabis, CEO de la firma de inteligencia artificial de Google, Deepmaind. Los tres son considerados como los padres de la inteligencia artificial, y fueron reconocidos en 2022 con el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica.

En la lista de firmantes también aparece, bien destacado al inicio, el nombre de Sam Altman, director ejecutivo de OpenAI, la empresa creadora de ChatGPT y de DALL-E, herramienta capaz de generar imágenes a partir de un puñado de palabras del usuario. Durante las últimas semanas, el ejecutivo ha alertado en repetidas ocasiones sobre la necesidad de que los actores públicos y privados lleguen a acuerdos con el fin de poner solución a los potenciales peligros de la IA, que tiene un gran potencial para destruir empleos y generar desinformación.

Hace apenas una semana, durante una conferencia en Madrid a la que asistió ABC, Altman señaló que la inteligencia artificial debería tratarse «con el mismo cuidado» que el armamento atómico, y abogó por la creación de un organismo internacional similar a la IAEA (Organismo Internacional de Energía Atómica de la ONU) encargado de su control. También dejó claro que, a pesar de los riesgos, es bueno que los usuarios corrientes tengan a su alcance sistemas inteligentes, ya que les permite ir conociéndolos y detectar posibles riesgos.

«La declaración de los firmantes es un movimiento de científicos, en su mayoría, de instituciones estadounidenses», señala Inma Martínez, presidenta del Comité de Expertos de la Asociación Global para la IA, una agencia de la OCDE y el G7. Sobre el hecho de que empresarios de las compañías que están desarrollando la IA, como Altman y Hassabis, sean, precisamente, lo que alertan de la necesidad de controlar los desarrollos que realizan, la experta apunta a las recientes reuniones que los principales ejecutivos han mantenido con gobiernos de Estados Unidos y Europa: «Hace como tres semanas, la Casa Blanca convocó a los ejecutivos de Google, Microsoft y OpenaAI. Básicamente les leyeron la cartilla. O se ocupaban de arreglar la IA para que no causase problemas o iban a regularles con dureza. Desde ahí se cambia el discurso y empiezan a pedir control».

Respecto a la posibilidad de que, como alertan los expertos, la IA pueda convertirse en un peligro para la supervivencia humana, Ulises Cortés, catedrático de Inteligencia Artificial de la Universidad Politécnica de Cataluña, apunta en conversación con este periódico que «la IA es una disciplina científica», y, como tal, el ser humano tiene capacidad para limitar sus funcionalidades. Dicho de otro modo, al menos, por el momento, el desarrollador tiene capacidad de controlar la máquina para que no dañe a la humanidad: «Es cierto que cada vez tenemos algoritmos mejores. Las máquinas son capaces de tomar decisiones por su cuenta, pero siempre específicas. No van a tomar la decisión de acabar con todos por su cuenta. Y si llega una máquina de este tipo, tendremos que hablar del imbécil que la creo».

A pesar del potencial riesgo de la inteligencia artificial, las grandes tecnológicas occidentales están convencidas de que el avance de la tecnología no se debe frenar. En su lugar, lo que hay que hacer es crear normativa que controle el desarrollo y estándares de seguridad. Y no solo por las potenciales ganancias económicas que pueden generar los sistemas inteligentes, que también, sino por el temor a que estados antagonistas aprovechen la tecnología para perjudicar los intereses de Estados Unidos y la Unión Europea, como es el caso de China.

Durante los últimos meses, EE.UU. ha estado intentando limitar el acceso del país asiático a tecnología estadounidense para, entre otras cosas, frenar su avance en materia de inteligencia artificial. Algo que estaría teniendo poco impacto en la industria china. Desde 2020, organizaciones del gigante asiático han lanzado 79 modelos similares a ChatGPT, y el país está decidido a redoblabar sus esfuerzos para desarrollar su inteligencia artificial y disputarle la hegemonía a Estados Unidos, según un reciente informe estatal recogido por 'Reuters'. «Está claro que hay países que con la intención de crear armas o de competir con sus rivales, utilicen la IA para dañar a las personas», zanja Cortés.