La empresa de Elon Musk SpaceX, multada por la «casi amputación» de un miembro sufrida por un trabajador

La compañía no ha respondido a las preguntas de Reuters sobre ninguno de los incidentes, incluida la muerte de un trabajador y la lesión de otro que permanece en coma después de que su cráneo se fracturara durante un mal funcionamiento del motor de un cohete en 2022. La empresa tampoco contestó a una solicitud de comentarios sobre la nueva multa de seguridad.

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Los inspectores del Departamento de Trabajo e Industrias del estado de Washington descubrieron nuevas infracciones de seguridad en las instalaciones de la empresa en Redmond (Washington) el pasado diciembre, en una visita motivada por las quejas de los trabajadores. No obstante, un portavoz de la agencia dijo que SpaceX aún puede apelar la decisión.

Los inspectores concluyeron que la obra carecía de un «programa de seguridad exhaustivo», una comunicación adecuada de las normas de trabajo y un sistema para «corregir las infracciones», según los registros. La «casi amputación », como la llamaron los inspectores, se produjo después de que un rollo de material cayera y aplastara el pie de un trabajador.

Los directivos de SpaceX dijeron a los inspectores estatales que se trataba de un incidente aislado y que el problema se había solucionado. Sin embargo, los funcionarios descubrieron que los empleados no estaban obligados a llevar calzado con puntera de acero, a pesar de que los rollos de material que tenían que cargar en una máquina eran cada vez más pesados, de 36 a 136 kilos cada uno.

Un trabajador de la planta señaló a los inspectores que «la seguridad puede pasarse por alto» porque el «objetivo de la empresa es fabricar todo lo posible en poco tiempo», según los registros. El trabajador accidentado apuntó que la máquina donde se cargaban los rollos «se había configurado deliberadamente de forma incorrecta con el fin de aumentar el ritmo de producción durante la fase de carga del material.»

El trabajador, que no fue identificado en el informe, recalcó a los inspectores que el asunto no se había abordado y que los responsables de seguridad de la empresa no «tienen la comprensión lectora ni la competencia general para aplicar un plan de seguridad en la planta de Redmond».

En un incidente separado comunicado menos de 24 horas después, un empleado de Redmond no identificado fue hospitalizado por una fractura de tobillo tras saltar de un muelle durante una alarma de incendio, que, según los inspectores la empresa, no podía haber previsto. SpaceX no fue multada por ello.

El informe de Reuters del año pasado descubrió que las agencias de seguridad de los trabajadores sancionaron a la empresa de cohetes del multimillonario con un total de 50.836 dólares por diversas infracciones en la última década.

El historial de lesiones de SpaceX y sus roces con la normativa ponen de relieve los límites de la regulación de la seguridad de los trabajadores. Las multas están limitadas por ley y apenas disuaden a las grandes empresas, según los expertos en seguridad laboral de Estados Unidos. Además, los reguladores federales y estatales adolecen de una escasez crónica de inspectores.