Los expertos alertan: las siete estafas más peligrosas que puedes encontrarte en WhatsApp

«WhatsApp es una aplicación muy utilizada por personas de diferentes edades, procedencias y en contextos tan diversos que mantenerse alerta ante los peligros es cada vez más importante. Y como cualquiera que conozca tu número de teléfono puede enviarte un mensaje por WhatsApp, también es fácil para los estafadores llegar a sus objetivos», señala a este respecto Josep Albors, director de investigación y concienciación en la empresa de ciberseguridad ESET.

De hecho, en noviembre del año pasado, se informó de que una base de datos con más de 500 millones de cuentas de WhatsApp se había puesto a la venta en la dark web. Solo son necesarios unos pocos miles de euros para que los estafadores puedan acceder a información sobre un sinfín de usuarios reales y activos de WhatsApp. Y lo que es peor, hacerse con el control de una cuenta podría tener un inesperado efecto bola de nieve.

Para que seas capaz de reconocer cuándo un estafador está intentando lanzar un ataque por la 'app', compartimos algunos de los timos más habituales que se desarrollan en WhatsApp.

Uno de los más habituales: el criminal, haciéndose pasar por una empresa o por un conocido de la víctima, envía un mensaje solicitando un código que le ha llegado por SMS, que puede servir para participar en un sorteo o para cualquier otra cosa que al criminal se le ocurra.

El problema es que en la inmensa mayoría de los casos ese código que se pide es el que envía la propia WhatsApp cuando alguien está intentando abrir una cuenta en un móvil diferente. Si el internauta comparte la clave, el criminal tendrá acceso a su cuenta en la 'app', al menos, siempre y cuando este no tenga activo el sistema de autenticación en dos pasos.

Si eres padre, es posible que caigas en la trampa si te llega un mensaje de tu hijo pidiéndote una transferencia de dinero para pagar alguna factura urgente, aunque el mensaje proceda de un número desconocido. «Hola mamá, este es mi nuevo número», así suelen empezar este tipo de estafas.

El impostor se esforzará al máximo en esta estafa, tomándose el tiempo necesario para generar confianza y utilizando respuestas generales que más o menos sirven para cualquiera.

Se han detectado otros casos en los que el criminal se hace pasar por un amigo o familiar. En muchos casos intentan convencer a la víctima utilizando excusas como una supuesta maleta retenida en el aeropuerto.

En lugar de una transferencia de dinero, también pueden engañarte para que entregues tus datos personales. Aunque pueda parecer menos preocupante que perder dinero de inmediato, en realidad podría ser mucho peor a largo plazo.

Algunos servicios legítimos ofrecen atención al cliente a través de WhatsApp. Así que puede que no te parezca extraño que, por ejemplo, tu banco se ponga en contacto contigo para alertarte de una «estafa que afecta a los clientes» y pedirte que actúes de inmediato, rellenando un formulario para demostrar que tus datos personales son correctos. Aquí se puede incluir una petición de tus credenciales bancarias.

Otra forma fácil de robar tus datos es enviarte mensajes falsos de DHL o Correos pidiéndote que respondas a una encuesta para confirmar tus datos de entrega (y quizá pagar alguna tarifa pendiente). Aunque no esperes que te llegue nada, es posible que lo hagas por si acaso alguien te envía algo inesperadamente.

Para acontecimientos especiales como Navidad y el Black Friday, cuando las empresas suelen hacer ofertas especiales, los estafadores crean campañas falsas que imitan a las reales. Un poco de atención a los detalles, como el uso de mala gramática o enlaces extraños, puede bastar para detectar la diferencia. Pero el afán por ganar a lo grande o hacerse con una ganga increíble puede anular estas señales de alarma.

Es más, este tipo de estafas suelen ser bastante agresivas, se hacen pasar por publicidad y despiertan la curiosidad del usuario, solicitando que comparta sus datos personales y contactos, quedando estos a merced de los delincuentes. Algunos de estos enlaces también pueden propagar diversos tipos de malware.

Apoyar una obra o causa benéfica, cuando tenemos los medios, es algo noble. Pero en tiempos de crisis, es muy probable que los estafadores se aprovechen de las buenas intenciones. Los estafadores no tienen vergüenza y utilizarán todo tipo de imágenes y mensajes para conseguir que dones a «una buena causa». Estas estafas suelen consistir en sitios web falsos y se difunden a través de WhatsApp y otras aplicaciones de mensajería y redes sociales, e incluso pueden cobrar mayor impulso cuando las comparten personas que quieren ayudar.

Coincidisteis en una aplicación de citas y, tras unos cuantos mensajes, intercambiasteis números y llevasteis la conversación a WhatsApp. Han pasado los días y sabéis que no vais a quedar pronto. Estáis en ciudades diferentes, quizá incluso en países distintos.

El problema es que hay muchas posibilidades de que se trate de una estafa romántica. De todos los tipos, estas pueden ser las más complicadas: manipulan los sentimientos de confianza, amor y conexión emocional de la víctima, junto con un profundo deseo de una relación romántica y de ayudar «pase lo que pase». En situaciones como esta, el estafador se aprovechará de tus esperanzas, llevándote a confiar en él hasta que te pida un favor, acompañado de una historia triste meticulosamente preparada sobre que necesita dinero urgentemente para ayudar a un familiar o salir de un apuro.