Las maravillas del mundo como nunca se han visto en un nuevo portal de Google

La iniciativa, impulsada por el Instituto Cultural de Google , se aprovecha de la tecnología de Street View , un programa fascinante y polémico de este monstruo tecnológico que permite conocer calles y carreteras mediante fotografías en alta calidad.

«Este lanzamiento pone su foco en monumentos arquitectónicos pero también en los tesoros naturales del mundo», ha señalado en Madrid Steve Crossan , director Instituto Cultural de Google. «Hasta ahora tenemos 132 sitios alrededor del mundo representados en el proyecto y de estos, 12 están en España , por esto hemos decidido hacer el lanzamiento oficial global en este país».

En el portal web de World Wonders, que sigue la estética de Youtube o Google Art Project , el usuario accede a un globo terráqueo que tiene señalado en color rojo los monumentos. Después va pinchando en el punto colorado que le interese, o se mueve hacia el continente que llame su atención . Una vez dentro, puede recorrer las inmediaciones del lugar, acercarse según su criterio. Si se quiere dirigir a otro monumento puede hacer clic en una flecha ubicada en el lateral de la imagen y confiar en el azar impuesto por Google. El sitio web le llevará a otro nuevo lugar.

Hay otras opciones para hacer turismo cultural virtual en World Wonders. Hay dos pestañas de catálogo. Una que divide a los l ugares por continente , sus países y los sitios que hay en cada uno de ellos. Y la otra que divide a los monumentos en varias categorías como: monumentos naturales, ciudades y pueblos o castillos y palacios .

Cada uno de los 132 monumentos destacados, por ahora, en el proyecto viene acompañado por una descripción oficial proporcionada por la Unesco. También proporcionan vistas de fotografías y vídeos relacionados con los lugares que han enviado los usuarios. Hasta ahora han suministrado 1.100 piezas visuales y audiovisuales . Sin embargo, las siete maravillas del mundo no están presente. «Tuvimos muchos problemas para incluirlos en la lista, pero llamamos al proyecto Maravillas del mundo porque queremos demostrar que hay muchas más monumentos que son maravillosos », ha señalado la directora de marketing de Google, Melanie Blaschke.

El portal se encuentra disponible en seis idiomas : español, inglés, francés, italiano, japonés y hebreo.

Street View ha estado en el ojo del huracán porque usuarios de países como Alemania y Francia han demandado a Google por violación de la privacidad de datos o obtención ilegal de ellos. Se ha dicho que es el «Gran Hermano» que todo lo ve y registra del que habló George Orwell en su novela «1984» . Sin embargo, con los proyectos culturales, este grande de la tecnología quiere demostrar que tiene un propósito social.

«Tenemos un departamento exclusivo llamado ‘Tecnología para el bien’ y se planteó la pregunta de qué podíamos hacer para que las personas, en especial los jóvenes y estudiantes, tuviesen acceso a todos estos lugares. Hacerle mas fácil a las personas que vean, aprenda y ayude a preservar estos solo con verlos en línea», ha señalado la directora de marketing de Google, Melanie Blaschke, quien señala que se tenía material recolectado desde 2009 como las áreas arqueológicas de Pompeya.

«En toda la página hay varios modelos de navegación que lo hacen fácil, interactivo y divertido . La gente puede jugar y pasar el tiempo explorando la página.», ha dicho Blaschke, mientras Crossan le interrumpía para acotar: «La idea de Google es coleccionar y disponer todo este material de un solo sitio y de manera sencilla ».

Hay 37 monumentos cuya información está complementada con una reproducción en tres dimensiones que muestran como eran antes. « La idea es hacer que la gente tenga acceso a estos lugares, los vea, aprenda, los comparta . Es para aquellos que no pueden viajar, o que solo tienen curiosidad en conocer más o buscan inspiración», ha apuntado.

Hay una sección dedicada a la educación que tiene material como pdf que los profesores pueden descargar para dirigir sus contenidos de clases en los colegios. Son gratuitos y disponibles para cualquier usuario.

Para llegar a algunos de estos sitios no se utilizó el coche con las cámaras de cuarta generación utilizada en las últimas fechas por Street View, sino algo más sencillo. Una bicicleta. «En las ansias de recorrer más lugares, hemos descubierto que hay s itios a los que no podíamos llegar conduciendo , ya sea al centro de la ciudad o a castillos. Así que hicimos una bicicleta. También sirve para ir a parques temáticos, o montarlos en botes y navegar a través de ríos como el Amazonas, o vías de trenes», ha destacado Luc Vincent , director de ingeniería del proyecto y fundador de Street View.

El Insituto Cultural de Google no se detiene, y debido al éxito obtenido con el proyecto Centro de la Memoria de Nelson Mandela , que describe la vida y la historia contemporánea de Sudáfrica, han decidido ampliarlo a algo más ambicioso: relatar la historia del siglo XX.