Las diez mejores aplicaciones de Android para «mañosos»

Esta aplicación es una de las básicas que debes tener. Es una completa y poderosa recopilación de las operaciones elementales que todo técnico electrónico debe llevar a donde quiera que vaya. Entre las características sobresalientes se encuentran la diversidad de cálculos clásicos y típicos para las configuraciones más usuales de transistores, amplificadores operacionales, resistencias, capacitores y algunos circuitos integrados básicos como pueden ser el LM317 o el NE555. Te ayuda a calcular y diseñar inductores, filtros de audio y brinda además, una lista muy extensa de los conectores más usuales en electrónica, con la identificación de cada pin y sus correspondientes conexiones. Sin lugar a dudas, una aplicación esencial para cualquier nivel de conocimientos.

Para quienes recién se inician en el mundo de la electrónica es muy importante familiarizarse de manera rápida con los componentes que encuentra en cada aplicación que se cruza en su camino. La mayoría, cuando nos iniciamos en este maravilloso mundo, siempre nos hemos encontrado un componente sobre el que nos preguntamos ¿y esto qué es? Electronics Reference es una aplicación para Android que resuelve ese interrogante y te muestra en imágenes el aspecto físico que presenta un diodo, una resistencia, un capacitor, una inductancia y la mayoría de los componentes que encontramos en cada placa que vemos . Si en un papel son dos líneas paralelas, ¿cómo es la forma física de ese elemento? Esta es una de las grandes ventajas que posee esta aplicación. Aquí puedes ver y asociar a un componente con su símbolo. Si bien la aplicación está en inglés, es muy fácil de usar y no presenta un impedimento al momento de aprovechar todo el potencial de esta utilidad. El complemento ideal para acompañar a ElectroDroid si eres nuevo en el largo camino de la electrónica.

Si ya posees conocimientos avanzados en electrónica y la inspiración del diseño, combinado con una idea novedosa, te invade en el lugar más extraño como un ascensor o un transporte público, no podrás esperar a sentarte ante tu ordenador en tu casa sabiendo que estás a muchos kilómetros de allí. Para ayudarte ante esta difícil situación está EveryCircuit, un programa de diseño y simulación de circuitos electrónicos capaz de caber en tu dispositivo móvil. Con la misma jerarquía que una aplicación de ordenador de escritorio muy cara, esta aplicación para Android puede mostrarte formas de onda o valores de tensión y corriente a partir de un circuito armado por ti , minutos antes. Gracias a la disponibilidad de la mayoría de los componentes habituales, diagramar un circuito, dibujarlo y ensayarlo en forma dinámica será un trabajo que podrás realizar sin inconvenientes. Ya puedes olvidar tu anotador lleno de garabatos ilegibles de dudoso funcionamiento; lo piensas, lo dibujas, lo simulas y listo; en cualquier lugar y momento. Por supuesto, es una aplicación que está madurando y aún no posee todos los componentes del universo electrónico, pero poco a poco su progreso será importante y su utilidad será vital en el momento menos esperado.

Esta aplicación es muy similar a la anterior pero se presenta con mayor maduración, cantidad de componentes disponibles y en consecuencia, mayor potencia para resolver una simulación de un circuito electrónico. Droid Tesla puede simular circuitos con transistores bipolares, MOSFET, diodos LED, inductores, capacitores, fuentes de corriente alterna o continua, compuertas lógicas y hasta circuitos basados en el popular NE555. Además, sus instrumentos de medición se destacan al ofrecer una información total sobre el funcionamiento del circuito bajo ensayo. Una alta puntuación de recomendaciones dentro de la tienda de Android hablan muy bien de este simulador SPICE, que vale la pena descargar y tener siempre listo para crear, ensayar y disfrutar.

Cuando el diseño electrónico comienza a ser avanzado en complejidad y la radiofrecuencia se hace presente en un diseño, debemos contar con Electronic Toolbox. Preparado para técnicos y/o estudiantes de ingeniería, esta aplicación puede ayudarnos a calcular atenuadores tipo PI o T, circuitos LCR serie o paralelo, calcular figuras ruido en un amplificador de RF (Noise Figure, Nf), diseñar y calcular antenas de radio, filtros pasa-bandas, calcular tensiones de pico, RMS y promedios, entre otras cosas. Facilita además el cálculo de ganancias en amplificadores configurados en cascada o en forma unitaria, además de tener todas las características elementales como la Ley de Ohm o cálculos de impedancia. En síntesis podríamos asegurarte que es la aplicación inicial y básica para ingresar al mundo de la radiofrecuencia. Un peldaño más arriba, en la pirámide del conocimiento y la complejidad podrás encontrar, del mismo autor, la aplicación RF & Microwave Toolbox, recomendada para estudiantes avanzados en telecomunicaciones.

Saliendo del mundo teórico de la Electrónica y pasando a la parte práctica y modular, nos encontramos con una aplicación Android destinada a todos los amantes de la plataforma Arduino. Esta aplicación permite dar los primeros pasos y realizar las prácticas iniciales con el hardware Arduino. Sin duda alguna, para todos aquellos que recién comienzan a trabajar en electrónica, esta es una herramienta muy útil que facilitará la mayoría de las construcciones habituales, por las que todos pasamos alguna vez hasta llegar a los desarrollos más complejos. El parpadeo de un LED, contadores basados en LED’s, generación de PWM, manejo de entradas analógicas y digitales, control de servomotores, motores de corriente continua y “paso a paso”, sensores táctiles, de temperatura, control de LCD y hasta una matriz de LED. Si tus ganas pasan por iniciarte con Arduino, esta aplicación puede resultarte muy interesante.

No podía faltar en esta selección una base de datos completa de microcontroladores PIC que nos permita comprobar las características de cualquier PIC o dsPIC producidos por Microchip. En esta aplicación, puedes buscar tu microcontrolador favorito, leer las características, y si crees que has encontrado el adecuado para tu desarrollo, la aplicación te guiará para descargar las hojas de datos en forma directa desde la web de Microchip. El creador de esta aplicación comenta que en un futuro próximo podría anexar al menos un diagrama de pines de cada PIC para facilitar las tareas de diseño de cada desarrollador. Además, esta aplicación se integra sin problemas con ElectroDroid, recomendada en el primer lugar de esta selección y que puede descargarse de forma gratuita desde el portal de aplicaciones Android.

Para todos aquellos que estamos entusiasmados con los satélites meteorológicos o de comunicaciones, Analytical Graphics nos acerca una aplicación en Realidad Aumentada que es tan útil como tener a un científico de cualquier agencia espacial a nuestro lado para indicarnos dónde está cada satélite, en cualquier momento. Con una base de datos que se actualiza de manera constante, esta aplicación es tan sencilla como levantar el dispositivo móvil, apuntar hacia el cielo y comenzar a ver los satélites volando (los de órbita baja) o suspendidos allí arriba a lo largo de toda la línea del Ecuador (geoestacionarios). La maravilla de la Realidad Aumentada nos presenta una línea verde en pantalla que equivale al horizonte y toda una grilla dividida en grados y puntos cardinales que al movernos hacia arriba nos ofrecerá con una cantidad tan grande de satélites, que no podremos creerlo. Por supuesto, esta aplicación es ideal para seguir el recorrido de la Estación Espacial (ISS), del satélite ARISSat-1 y de todos los satélites meteorológicos que se encuentran operativos y en órbita.

En la actualidad, muy pocos quieren perder la oportunidad de estar corporativamente presentes en una aplicación para Android. La popularidad que este tipo de aplicaciones ha alcanzado tienta a cualquier empresa a tener su espacio en la tienda de Android. Así como alguna vez ocurriera con la incipiente World Wide Web, hoy Android es un espacio donde la presencia comercial significa la validación continua de una imagen corporativa. DigiKey, uno de los líderes en la comercialización de productos electrónicos en la web no podía estar ajeno a este movimiento. Farnell es otro gigante que está comenzando a dar sus primeros pasos en este mundo aunque todavía le falta madurar mucho en su aplicación y un claro ejemplo de esto es brindarle al cliente la posibilidad de comprar materiales en forma directa desde su aplicación. DigiKey cumple con este requisito y te permite disponer de su amplio catálogo de 1,6 millones de componentes para que puedas seleccionar los más indicados para tus diseños realizados en el móvil.

Los beneficios que esta aplicación te brinda serán muy útiles para seleccionar componentes y proveedores, hasta estudiar hojas de datos y características de los materiales seleccionados. La compra en línea siempre ha sido uno de los puntos fuertes de DigiKey en el mercado electrónico y Android no deja de ser un punto más en su expansión comercial que, por fortuna, tendrás disponible a cada momento. Si ya eres cliente de DigiKey y dispones de una cuenta comercial con esta firma, los componentes que deseas comprar ya no tendrán que esperar a que llegues a la oficina y estarán a pocos toques de pantalla en tu dispositivo móvil. Realmente una aplicación muy útil y que llega para facilitar el trabajo diario. Esperemos que esta tendencia se traslade pronto a otros proveedores y, como clientes, tengamos otras opciones para elegir la más conveniente.

Tan interesante y sencilla de poner en marcha como Arduino, IOIO se presenta en el mercado como una de las plataformas de hardware listas para usar que ha nacido de la mano de Android. IOIO te permitirá aprovechar todas las ventajas que pueden brindarte múltiples (48) entradas y salidas digitales, puedes manejar hasta 14 salidas de PWM simultáneos, adquirir datos desde 20 entradas analógicas (ADC) y los clásicos canales de comunicación serie como el bus I2C o SPI. Para comenzar a trabajar y jugar con las aplicaciones que IOIO tiene disponibles, no necesitas tener ninguna clase de programador (hardware) especial. Tu mismo dispositivo móvil se ocupará de actualizar el firmware que IOIO necesita para trabajar y una conexión USB será suficiente para cargar tus creaciones luego de reformarlas una y otra vez.

Sparkfun es una de las tiendas en línea que comercializa este interesante producto y, como siempre ocurre, los desarrolladores de aplicaciones al encontrar un producto prometedor se instalan en la tienda de Android ofreciendo diferentes aplicaciones. Por este motivo, no te será difícil encontrar en poco tiempo que las aplicaciones Android para IOIO se multipliquen como hongos en la web. Por otro lado, no dejes de estar atento al Foro de Electrónica de NeoTeo ya que allí se está comenzando a hablar seriamente de este novedoso hardware y es muy probable que en un breve lapso de tiempo comiencen a aparecer aplicaciones específicas orientadas a esta plataforma.