La ONU vaticina un aumento de la temperatura global por un nuevo episodio de El Niño

Aunque resulte difícil de creer, el planeta lleva tres años bajo el influjo de un fenómeno que refrigera el clima a nivel global, La Niña. Es la contraparte de El Niño, que lo calienta. Se trata de dos eventos entre los que oscila el clima de forma natural. En ambos casos, el fenómeno se origina en el océano Pacífico, en función de si la superficie oceánica ecuatorial está más fría o más caliente. Además, la energía que genera esta masa de agua inmensa al intentar compensar la diferencia de temperatura con la atmósfera acaba alterando la presión atmosférica y cambiando los patrones climáticos en todo el mundo.

Ahora, la última actualización de la OMM publicada este miércoles señala que es «probable» el regreso de El Niño, aunque antes será precedido de condiciones neutras. Es decir, no habrá ni El Niño ni La Niña entre marzo y mayo, con una probabilidad del 90 por ciento; del 80 por ciento en abril-junio y del 60 por ciento en mayo-julio.

Según vayan pasando los meses, la OMM va elevando las probabilidades de que se desarrolle El Niño. Del 15% entre abril y junio; al 35% entre mayo y julio; y al 55% entre junio y agosto, aunque todavía hay una gran incertidumbre.

«La primera La Niña triple del siglo XXI finalmente está llegando a su fin. El efecto de enfriamiento de La Niña frenó temporalmente el aumento de las temperaturas globales, a pesar de que el período de los últimos ocho años fue el más cálido registrado», ha valorado el secretario general de la OMM, Petteri Taalas. Por ello, alerta de que si ahora la Tierra entra en una fase de El Niño es «probable» que esto genere otro aumento en las temperaturas globales, dado que La Niña supone un enfriamiento a gran escala de las temperaturas de la superficie del océano.

La última vez que hubo un episodio fuerte de El Niño, un tercio de los arrecifes de la Gran Barrera de coral murió por el calor. Kuwait llegó a los 54ºC, récord en el hemisferio oriental, y en España, Córdoba batía la marca europea de temperatura máxima para un mes de septiembre, con 45,4º. Era 2016 y, hasta el día de hoy, continúa como el año más cálido del que se tiene registros a nivel global.

La OMM estima una probabilidad del 93 por ciento de que al menos un año hasta 2026 sea el más cálido registrado, y una probabilidad de 50:50 de que la temperatura global alcance temporalmente 1,5 °C por encima de la era preindustrial, según un estudio realizado el año pasado por el Reino Unido por la MET Office, que es el principal centro de la OMM para las predicciones climáticas anuales a decenales.

La actual Niña se inició en septiembre de 2020 y tuvo una breve pausa en el verano boreal en 2021 y se ha asociado con la sequía persistente en el Gran Cuerno de África y gran parte de América del Sur, así como con precipitaciones superiores a la media en el Sudeste Asiático y Australasia.

El pasado 22 de febrero, la OMM advirtió de que la situación en el Cuerno de África puede empeorar porque se espera que la temporada de lluvias de marzo a mayo sea escasa. Aunque La Niña podría estar llegando a su fin, la OMM observa que es probable que haya impactos latentes durante algún tiempo y, por lo tanto, algunos de sus impactos pueden seguir.