España cumple por primera vez con los límites europeos de contaminación, sin alcanzar niveles saludables

Así se recoge en el informe 'La calidad del aire en el Estado español durante 2023', elaborado por Ecologistas en Acción y presentado este miércoles en una rueda de prensa en Madrid por Miguel Ángel Ceballos, coordinador del trabajo; Carmen Duce, coordinadora de la organización; y Juan Bárcena, coordinador de calidad del aire de la ONG.

El trabajo se basa en datos oficiales de 785 estaciones de medición del control de la contaminación atmosférica repartidas por 132 zonas y aglomeraciones de toda España, entre ellas las de los principales aeropuertos y algunos puertos. La Autoridad Portuaria de Las Palmas es la única de las 54 administraciones consultadas que no aportó información.

Noticia Relacionada

El aire más contaminado no sólo se respira en las ciudades

Helena Cortés

Agost (Alicante) encabeza el ranking de lugares con más partículas dañinas en suspensión. El tráfico 'ensucia' las grandes urbes, pero la quema de biomasa, las chimeneas, la industria y algunos fertilizantes amenazan las zonas rurales

El informe toma como referencia los nuevos valores legales de la UE para 2030 adoptados el pasado abril por el Parlamento Europeo y a falta de ser ratificados solo por el Consejo de la UE para su entrada en vigor. De acuerdo con esos umbrales, el aire contaminado afectó al 67,9% de la población española en 2023.

Si se considera la normativa comunitaria aún vigente (más laxa que la que está cerca de entrar en vigor), España aprueba con los límites impuestos en 2010, que Ecologistas en Acción tacha de «obsoletos». la población que respiró aire contaminado por encima de los límites legales se redujo a 2,9 millones de personas (un 6% del total), repartidas entre Canarias, la Comunidad de Madrid, el interior de Cataluña y Villanueva del Arzobispo (Jaén). Y la superficie expuesta a niveles de contaminación que dañan la vegetación llegó a 84.000 kilómetros cuadrados, una sexta parte del territorio.

Otro índice incluido en el informe se refiere a los valores recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), más estrictos que los límites legales vigentes y nuevos, y el objetivo a largo plazo para proteger la vegetación de la UE. Así, el aire contaminado afectó el año pasado a toda la población española y a 454.000 kilómetros cuadrados (el 90% del territorio).

Durante 2023, la calidad del aire en España mejoró respecto a 2022 y algunos años anteriores a la pandemia de la covid-19, con una reducción significativa de los niveles de partículas en suspensión (PM10 y PM2,5), dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono troposférico (O3), en porcentajes que oscilan entre un 7% y un 31% respecto a los promedios del periodo 2012-2019.

El factor esencial que explica esa caída de la contaminación atmosférica es la evolución de la actividad económica tras la pandemia, según Ecologistas en Acción, puesto que el consumo de combustibles fósiles y electricidad se redujo el año pasado y las fuentes renovables cubrieron más de la mitad de la demanda de electricidad, lo que limitó las emisiones de las centrales térmicas de gas y de carbón.

Las partículas PM10 y PM2,5, y el NO2 en el aire siguieron afectando a la práctica totalidad de la población española. Por primera vez desde su entrada en vigor en 2010, Barcelona y Madrid cumplieron el obsoleto límite legal anual del dióxido de nitrógeno (el contaminante más relacionado con el tráfico de vehículos), pero las principales áreas urbanas españolas superaron el nuevo límite legal anual aprobado para 2030.

El ozono troposférico siguió siendo el contaminante con una mayor extensión y afección a la población, y el más estrechamente ligado al cambio climático. Coincidiendo con las olas de calor de julio y agosto, en 2023 se produjeron 335 superaciones del umbral de información, concentradas en la Comunidad de Madrid, así como 15 superaciones del umbral de alerta en Puertollano (Ciudad Real) y el puerto de Tarragona, la peor situación desde 2015.

El año 2023 fue seco y el segundo más cálido en España desde al menos 1961, según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet). La estabilidad atmosférica activó episodios de contaminación por partículas, en su mayor parte procedentes del norte de África. El alto calor estival contribuyó al aumento del O3, en especial en las olas de calor de julio y agosto. El cambio climático resultó ser un factor determinante en el agravamiento de los episodios de mala calidad del aire, según el informe.

Para Ecologistas en Acción, la contaminación del aire debería abordarse como un problema sanitario de primer orden. En 2011 hubo cerca de 21.000 muertes prematuras en España por afecciones derivadas de la polución, según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

Además, los costes sanitarios y laborales derivados de la contaminación atmosférica representan al menos 50.000 millones de dólares al año (un 3,5% del PIB español), según el Banco Mundial.

Según Ecologistas en Acción, los planes de mejora de la calidad del aire son obligatorios según la legislación vigente, pero una decena de comunidades autónomas siguen incumpliendo su obligación de elaborar planes de lucha contra el ozono en las zonas donde se exceden los objetivos legales.

Esta organización apuntó que mejorar la calidad del aire urbano pasa por disminuir el tráfico motorizado potenciando el transporte público limpio, la bicicleta y el tránsito peatonal.

También consideró necesario promover el ahorro energético, adoptar las mejores técnicas industriales disponibles, cerrar las centrales térmicas de carbón, penalizar el diésel, reducir el uso del avión, acelerar el área de control de las emisiones del transporte marítimo en el Mediterráneo y declarar una moratoria para las nuevas macrogranjas ganaderas.