El buzón de bebés o 'baby box', ¿una opción que salva vidas?

En algunos lugares llevan funcionando desde hace más de veinte años. En la República Checa, el primer bebé fue dejado en un 'baby box' el 17 de febrero de 2006. Los medios checos se hicieron eco de lo que por entonces su madre puso junto a la niña, una carta que decía: «Estimado doctor, se me rompe el corazón pero veo que no puedo con esto». Ahora, este bebé ya es una mujer que alcanza su mayoría de edad este año y al igual que ella unos 260 niños pasaron por ellos en este país.

Esta iniciativa no está exenta de polémica, pero para sus defensores evitan sobre todo casos de infanticidios, con noticias de bebés arrojados a contenedores o dejados en una bolsa de basura. Todos recordamos el pasado mayo la noticia de un neonato dejado sin vida en un contenedor de basura en el distrito de Barajas, en Madrid.

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Alexia Columba Jerez

En Estados Unidos, la responsable de que se hayan instalado en numerosos estados fue Mónica Kelsey, médica y bombera voluntaria. Su madre biológica la abandonó dos horas después de haber dado a luz. Más de treinta años después descubrió que su nacimiento fue fruto de una salvaje violación cuando su progenitora era una adolescente y su familia la sacó de la escuela y la mantuvo escondida durante el embarazo. Esto junto a la experiencia de descubrir durante uno de sus viajes una caja incrustada en un muro en Ciudad del Cabo, en Sudáfrica le llevó a plantear su proyecto. De nombre 'Safe Haven Baby Boxes' está pensado para aquellos que no quieren o no pueden hacerse cargo de un bebé y ya ha conseguido ayudar a doscientos niños.

Kelsey ha explicado a los medios que los bebés que son dejados en los buzones son en su mayoría criaturas que han nacido en la calle, en cuartos de baño o en coches. Incluso han recibido infantes que aún tenían la placenta en el cuerpo y los que los dejan tienen múltiples perfiles. Mientras, hay quienes se preguntan si son una medida realmente útil para atajar el abandono de bebés.

Estas incubadoras a pie de calle podemos encontrarlas en Pakistán, Austria, Corea del Sur, China, Rusia, Suiza o Alemania. En Italia se les llama 'cunas por la vida'. Y ahora, Toyin Odumala está impulsando una campaña para introducir estos buzones para bebés en el Reino Unido. Ella fue abandonada frente a un bloque de pisos al sureste de Londres, envuelta en una chaqueta vaquera y con el cordón umbilical sin cortar. Tiempo después descubrió que su madre no tenía los documentos necesarios para quedarse en el país. Para Odumala estos buzones evitan los casos de bebés abandonados en las calles.

Esta solución en realidad no es nueva, están inspiradas en las antiguas ruedas de expósito o barriles giratorios que había en los muros de los orfanatos o conventos medievales. Este buzón incubadora «es un último recurso», insiste en decir Priscilla Pruitt, miembro de 'Safe Haven Baby Boxes' a la BBC. Y matiza que en algunos casos los que los dejan son jóvenes que no quieren ser conocidas o que las vean, «especialmente cuando hablamos de pueblos pequeños», afirma.

Su impulsor, en República Checa, Ludvík Hess, explicaba a 'Radio Checa' que estos buzones funcionan apretando un botón que abre automáticamente la puerta del 'baby box' y a los quince segundos de dejar al niño se cierran solas. Incluye sensores, así como aire acondicionado en verano y calefacción en invierno, es decir tienen reguladores de temperatura. 

Después, se enciende una alarma silenciosa que llega a un ordenador que podemos encontrar en una unidad de cuidados intensivos infantiles. El bebé es trasladado a un hospital y el personal de enfermería se pone en marcha en cuestión de minutos, «no obstante, el sistema cuenta con una pequeña demora para que los padres biológicos puedan irse sin encontrarse con los enfermeros», aclaró Hess al medio checo. A continuación, los médicos registran y le hacen una revisión médica al bebé que obtiene automáticamente la nacionalidad y se le da un nombre provisional.

En Estados Unidos si bien abandonar un bebé es ilegal, la ley del refugio seguro contempla que no es un delito si el bebé es entregado a una persona o dejado en un lugar seguro. No obstante, la iniciativa se ha encontrado con obstáculos, el gobernador del estado de Michigan, Rick Snyder argumentaba: «No creo que sea apropiado permitir que los padres puedan renunciar a un bebé simplemente depositándolo en un lugar antes que entregarlo a un oficial de policía, bombero o a un empleado de un hospital«.

Mientras que están los que defienden que las medidas de ayuda para los progenitores no siempre llegan a los que más lo necesitan, y estos buzones no son una panacea. Cuando un progenitor emplea un buzón «ha habido una crisis, y el sistema ya ha fallado de alguna manera», declaró Ryan Hanlon, presidente del Consejo Nacional para la Adopción en EE.UU.

La ONU, en 2012, ya indicó que las cajas contravienen el derecho del niño a saber quiénes son sus padres. En contra también se señala que se debería abordar las causas profundas que provocan este abandono y no solo poner parches. En ese sentido, Kelsey llegó a indicar al medio 'Metro' que en Indiana ningún niño ha sido abandonado ilegalmente desde la aparición de los buzones de bebés, cuando antes el promedio era de dos por año.

Y Pruitt, como miembro de «Safe Haven Baby Boxes» matizó a la BBC que no pretenden ayudar solamente a los padres a acceder a las cajas, sino también con la línea de asistencia las 24 horas les ayuden a que tomen una decisión con tranquilidad, desde escoger un plan para criar a sus hijos o inclusive una guía si quieren darlos en adopción. Y Kelsey ha indicado que esta medida evitará también que los padres o madres descuiden o abusen de bebés no deseados que conservan a regañadientes. Sin embargo, están los que ponen en duda los verdaderos objetivos de Kelsey.

En Asia, por ejemplo la ciudad china de Guangzhou, en 2014, tuvo que suspender los buzones de bebés tras verse abrumada por niños no deseados. Entretanto, en Europa, por ejemplo en Suiza, los 'baby box' hicieron que disminuyera la aparición de bebés muertos, pero no los abandonos de bebés.

En el caso de España, esta opción de los 'baby box' no está contemplada y la legislación obliga a identificarse al dar a un menor en adopción. Frente a estas ideas contrapuestas la pregunta al final es si esta medida te parece realmente eficaz o no.