El mapache propaga enfermedades peligrosas en su invasión por Europa

De esta manera, este animal, que es habitual en España en regiones como Madrid y Guadalajara, y en menor medida en las Islas Baleares, « está lejos de parecerse a un peluche , como muchos le consideran al adquirirlo de mascota», indican desde este centro investigador. Para ellos, es «peludo, ágil, listo y voraz». Además, sostienen que es un animal invasor que «se adapta y sobrevive en nuevos entornos naturales«, transmitiendo así «enfermedades infecciosas y parasitarias como la rabia».

Por ello, consideran que « ponen en peligro la salud de las especies autóctonas y la de las personas ». En este sentido, la autora principal de este estudio e investigadora del IREC, la doctora Beatriz Beltrán-Beck, afirma que este animal originario de América del Norte supone un riesgo «que se debería tener en cuenta». En declaraciones a la Agencia SINC y recogidas por Europa Press, la experta añade que el mapache se ha adaptado bien a España debido a «sus hábitos alimentarios omnívoros , su alto potencial reproductivo y la ausencia de predadores naturales».

Sin embargo, reconoce que «aún se desconoce el impacto que el establecimiento y la expansión de esta especie podría causar en el medio ambiente y en la salud de las especies autóctonas y en la de los humanos». Pero, a pesar de ello, se atreve a aventurar que «se podría incrementar la transmisión de peligrosos parásitos y enfermedades» . Entre estas últimas, Beltrán-Beck destaca al 'Baylisascaris procyonis', un parásito muy patógeno para el hombre.

No obstante, también otorga relevancia al virus 'West Nile' (que afecta a las personas, aves y animales equinos y a las numerosas patologías bacterianas que alberga). Debido a ello, la experta considera «necesarios» más estudios epidemiológicos para conocer el estado sanitario actual de este animal y la puesta en marcha de medidas «que limiten los posibles impactos negativos del establecimiento de los invasivos mapaches».