«El cambio climático ha llegado a Alemania, son cantidades de agua históricas»

Tanto en esta zona, como en el resto de Renania Norte- Westfalia y Renania-Palatinado, los servicios de emergencia siguen buscando cuerpos en pueblos desaparecidos. «Dos casas. Ahí había ayer dos casas . Sí, ahí donde usted está mirando ahora. Y ya no hay nada. Han desaparecido. ¿Cómo ha podido suceder?», preguntaba con desesperación una anciana a las cámaras de la televisión pública, que habían logrado llegar en helicóptero al distrito de Schuld. La inundación golpeó con especial dureza a este pueblo debido a su ubicación, enmarcada por dos meandros del río Ahr. El agua penetró en la localidad por dos flancos y un regato cuyo nivel no suele superar los 20 centímetros se convirtió en una corriente de casi dos metros que arrasaba todo a su paso.

Al cierre de esta edición, unas 165.000 personas seguían sin luz ni electricidad en sus casas . Y estas eran las afortunadas. Varios cientos no tienen ya casas a las que volver y miles de habitantes del oeste de Alemania apenas pueden entrar en las suyas, devastadas por el agua. La presidenta regional de Renania-Palatinado, Malu Dreyer, describió la situación como «catastrófica». «Hay muertos y desaparecidos, mucha gente todavía en peligro –dijo–. Todos nuestros servicios de emergencia están en acción permanente y asumiendo grandes riesgos, hemos perdido la vida de dos bomberos durante las tareas de rescate, y aun así no llegamos a todo».

El secretario de Estado de Interior, Stephan Meyer , tildó la mayor catástrofe ambiental de Centroeuropa en décadas de «crisis humanitaria». En cuanto a la cifra de víctimas, la policía teme que siga aumentando, aunque también confía en que muchos de los desaparecidos puedan ser localizados con vida. Las torres de los repetidores de telefonía han caído y muchas carreteras siguen cortadas, por lo que es muy posible que haya ciudadanos refugiados sin poder comunicarse con los suyos. El balance momentáneo es de 165 muertos y más de 1.300 personas desaparecidas .

Helicópteros de la policía , tanques y más de mil soldados del Ejército alemán se desplegaron ayer an algunas áreas para construir estructuras de contención. Bernd ya ha remitido, ha dejado de llover y parece que seguirá así el fin de semana y hasta el martes. Pero a partir del miércoles se esperan de nuevo lluvias y por eso es importante ahora reforzar diques y apuntalar edificios . La gran masa de agua no retrocede, ni se espera que lo haga de forma muy significativa en los próximos días, debido a que los meses de junio y julio han sido excepcionalmente lluviosos y la tierra no es capaz de absorber más, lo que dificulta el rescate de personas atrapadas y la recuperación de los cuerpos.

«Escuchamos un ruido muy fuerte, como un rugido, pero fue todo muy rápido. De pronto el agua bajaba con tanta potencia que pensamos que rompería la puerta», relata la profesora Ortrud Meyer, de 36 años , atrincherada junto a sus suegros en casa y sin saber desde el jueves qué ha sido de su marido. «Pensamos que lo más seguro era subir al tejado, así que hemos dormido allí. Lo de dormir es un decir. Rezábamos para que amaneciese y cuando salió el sol, pudimos ver que nuestra calle ha desaparecido. No queda ni el asfalto. Faltan casas enteras . Es muy difícil de asumir».

La canciller Merkel, de visita oficial en Washington, hizo llegar desde allí su consternación. El presidente de Alemania, Frank-Walter Steinmeier , se dirigió a la ciudadanía: «Es hora de responder con unidad nacional y no decepcionar las expectativas de quienes lo han perdido todo». «Sólo cuando se retiren las aguas podremos apreciar la verdadera dimensión de la tragedia», auguró. «Las t erribles imágenes que nos asolan pasarán, pero no olvidaremos a las víctimas ni a los damnificados », prometió.