«Francisca», la caravana de una familia que cruzó América para ver al Papa

El deseo se volvió cada vez más intenso y, cuando el Vaticano anunció que el Papa viajaría a Filadelfia , el matrimonio lo consideró como una señal, decidió que era hora de celebrar su unión como familia, juntaró los ahorros, vendió su antiguo coche y compró la Kombi, a la que Noël ya considera como una «quinta hija».

«Se nos averió varias veces en el camino. Es vieja, de 1980, tiene un motor sencillo que se puede arreglar y los repuestos no son caros. Hay muchos fanáticos de Volkswagen en todo el continente que nos han ayudado mucho y que la pudieron arreglar. Así que, bueno, es simpática, tiene una mística viajera », bromeó Noël.

La caravana luce pegatinas multicolores de las banderas de los trece países que ha atravesado y que los pequeños, de 12, 8, 5 y 3 años, colocaban como señal de triunfo cada vez que el vehículo pasaba los controles de cada frontera. Entre las banderas se encuentran las de Bolivia, Chile, Ecuador o Costa Rica . Para Noël, una de las anécdotas más divertidas del viaje se produjo en Cuzco, la capital del antiguo Imperio de los Incas. «Cuzco es una ciudad muy bonita, pero con calles muy estrechas. Nos habían dicho que en la Plaza de Armas no podíamos entrar en coche, pero de repente nos vemos bajando una calle empinada que daba a la Plaza. La gente gritaba y movía los brazos. Pero tan cargados como íbamos no podíamos dar marcha a atrás», revive Noël. Entonces, como si de una película de comedia se tratase, un grupo de argentinos eufóricos salió de la nada y empujó a la furgoneta calle arriba, salvando a la familia de una posible multa.

Cuenta Noël que, al principio, se alojaban en casas de familias, pero a medida que el camino avanzaba quienes les ofrecían albergue eran «amigos del amigo del vecino o del cuñado» de alguien y, también, gente solidaria que les hospedó tras conocer su historia a través del blog del viaje (americaenfamilia.com). En algunas ocasiones, llegaron a tocar el timbre de alguna parroquia, pero por muy mal que pintara la noche siempre encontraban un lugar para dormir.

«Nos dimos cuenta de que, a veces, cuesta pedir ayuda. Pero, aprendimos a pedir ayuda y descubrimos que hay mucha gente dispuesta a ayudar», confesó Noël. El matrimonio coincide, además, en que la travesía les ha enseñado a «viajar más ligeros de equipaje» y les ha mostrado que uno puede ser feliz con menos porque, aunque en « Francisca » hay espacio, es siempre bueno dejar un hueco para los imprevistos y los sueños.

Después de ver a su compatriota argentino en Filadelfia, la familia planea visitar Nueva York, Boston y Miami , desde donde volarán a Buenos Aires, mientras que la caravana se quedará un tiempo más en EE.UU. esperando a que el tío de los pequeños la lleve de vuelta a Argentina. «Como me escribió una amiga en el blog cuando estábamos haciendo este viaje, al final, todo lo que uno necesita cabe en una Kombi . Y es verdad. Con tener a la familia es suficiente», reflexiona Noël, que hoy, tras más de seis meses de viaje y muchas aventuras, celebra con alegría el mensaje del Papa Francisco .