China endurece la censura en internet con nuevos filtros cada vez más sofisticados

Durante los últimos días, tres de estas compañías, Astrill, StrongVPN y Golden Frog, han sufrido problemas. Especialmente desde los móviles y «tablets» de Apple, sus usuarios han visto limitado el acceso a los portales vetados por la «Gran Cibermuralla» china («Great Firewall»). Así se conoce al sofisticado sistema informático que, operado por decenas de miles de programadores y vigilantes de la Policía, controla internet y filtra los portales con contenidos políticamente sensibles. Entre ellos destacan los que critican al autoritario régimen de Pekín, reivindican la independencia del Tíbet o denuncian los abusos contra el ilegalizado culto «Falun Gong» , pero también importantes canales de noticias, vídeos y, sobre todo, foros donde sus usuarios puedan intercambiar libremente sus opiniones y fotografías, como Flicker o Instagram.

Temeroso del papel que estas redes sociales jugaron en la propagación de la «Primavera Árabe», cuyas manifestaciones se convocaban y difundían en tiempo real a través de Facebook y Twitter, el régimen lleva varios meses elevando la altura de la «Gran Cibermuralla» china. En concreto, desde que a finales de septiembre estallara la « Revuelta de los Paraguas » en Hong Kong, un territorio que goza de más libertades que el resto del país y donde las redes sociales movilizaron a decenas de miles de personas que se echaron a la calle para reclamar democracia.

Hasta ahora, los internautas chinos que querían acceder a páginas «web» vetadas, una minoría dentro de los 650 millones de usuarios con que ya cuenta el país, no tenían problemas para contratar una VPN por unos 30 o 40 euros al semestre. Pero la reciente interrupción de algunos de sus servicios, y las trabas cada vez mayores que sufre la Red, no sólo afecta a quienes quieren comunicarse con sus amigos de otros países por Facebook, sino también a empresas, científicos y artistas cuyo trabajo depende del extranjero.

«Es como si viviéramos en la Edad Media», se quejaba un historiador naval, Zhang Qian, en su «microblog» de Sina Weibo, la copia china del censurado Twitter. Además, un biólogo ha firmado un ensayo enumerando los perjuicios que causa a la comunidad científica esta censura, que en muchos casos les impide ponerse al día con las investigaciones de sus colegas en otras partes del mundo. «Es complemente ridículo. Para un país que profesa su dedicación a la ciencia y quiere promoverla, tales barreras sugieren muy poco respeto para la gente realmente implicada en ella», denuncia el escrito, que ya circula por las redes sociales. A nivel más mundano, algunos internautas han comparado a China con Corea del Norte por este control sobre internet.

Pero las quejas no se ciñen exclusivamente a los usuarios chinos. Si la Cámara Europea de Comercio criticaba el año pasado «la lentitud de las conexiones a internet y la enorme cantidad de filtros sobre contenidos no ilegales», ahora lo acaba de hacer la de Estados Unidos. «El control excesivo sobre los correos electrónicos y el tráfico por internet afecta a negocios legítimos y limita el intercambio de ideas y la innovación. Esto no es algo que vaya en beneficio de China», ha denunciado su presidente, James Zimmermam, según informa The Washington Post.

Ante estas críticas, que antes eran ignoradas, el régimen de Pekín ha optado esta vez por sacar pecho para justificar la censura amparándose en sus normas. «El país necesita nuevos métodos para atajar nuevos problemas… El desarrollo de internet debe ser acorde a las leyes chinas”, ha advertido Wen Ku, director del Departamento de Telecomunicaciones en el Ministerio de Industria e Información.

Haciéndose eco de sus palabras, una tribuna del «Global Times» (portavoz del Partido Comunista) insistía en que «los filtros sobre internet tienen como objetivo bloquear determinados portales extranjeros, pero no aislar a China del exterior».

Junto a estos aspectos meramente políticos, otros expertos han apuntado la existencia de razones económicas y hasta proteccionistas tras esta «Gran Cibermuralla». Mientras importantes portales internacionales, como Google, apenas están operativos en China por no plegarse a la censura, en el mercado interno han florecido exitosas páginas web como Baidu, Alibaba y Tencent, que facturan miles de millones cada año.