El aumento de 1ºC disparará las inundaciones y las olas de calor extremas

Se trata de la segunda parte del quinto informe de Evaluación del IPCC, y trata los impactos, adaptación y vulnerabilidad. La conclusión es clara: los riesgos del cambio climático dependerán en gran medida de la magnitud del calentamiento. «A más calentamiento aumentará la probabilidad de impactos graves y generalizados que pueden llegar a ser sorprendentes o irreversibles», dice el informe.

Por tanto, responder al cambio climático implicará tomar decisiones acerca de los riesgos. Son tantos y variados, y con grados de certidumbre y probabibilidad diferentes, que el Resumen para Políticos, de 49 páginas -que ayudarán a los gobiernos del mundo a adoptar las políticas para los próximos años- identifica cinco razones para la preocupación, que ilustran las concecuencias del calentamiento y los límites de adaptación de personas, economías y ecosistemas, proporcionando un punto de partida para evaluar la peligrosa interferencia antropogénica en el sistema climático.

Estas «líneas rojas» podrían resumirse en que todos los sistemas están en riesgo, con consecuencias más graves si la temperatura aumenta 1ºC sobre el valor de 1986-2005 y en que el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, lluvias fuertes e inundaciones costeras, ya es de moderado a alto con ese aumento de 1ºC. Además, la distribución de los impactos es desigual aunque en general son mayores para las personas y comunidades desfavorecidas de todos los países en cualquier nivel de desarrollo, mientras que los impactos agregados globales ( pérdida de biodiversidad y de bienes y servicios que afectan a la economía mundial) son moderados para una subida de entre 1 y 2ºC. Por último, el riesgo de cambios abruptos e irreversibles es moderado hasta 1ºC de subida, pero aumenta de manera desproporcionada con un calentamiento adicional de 1-2ºC y se convierten en muy altos por encima de 3°C.

«Es evidente que vivimos en una era de cambio climático causado por el hombre», dijo Vicente Barros, copresidente del Grupo de Trabajo II del IPCC. «En muchos casos no estamos preparados para enfrentar los riesgos relacionados con el clima, pero las inversiones para estar mejor preparados serán beneficiosas tanto para el presente como para el futuro».

Para Chris Field , el otro copresidente del grupo, la adaptación para reducir los riesgos de un cambio climático está empezando a ocurrir, pero muy centrada en reaccionar a los acontecimientos pasados más que en prepararnos para un futuro cambiante. «Con los altos niveles de calentamiento que se derivan de un crecimiento continuo de las emisiones de gases de efecto invernadero, los riesgos serán difíciles de manejar, e incluso inversiones en adaptación fuertes y sostenidas tendrán sus límites», advirtió.

Y es que los científicos tienen claro que a mayor magnitud del calentamiento aumentan las probabilidades de esos impactos generalizados, graves e irreversibles. Pero desconocen cuál es el nivel preciso de calentamiento que activará que se desencadenen cambios abruptos e irreversibles. «Si la mitigación reduce la tasa así como la magnitud del calentamiento -dice el informe- también aumenta el tiempo disponible para adaptarse a un determinado nivel de cambio climático, un tiempo que puede ser de varias décadas», y también nos alejaría de esos desconocidos puntos de no retorno.