Análisis de ADN revelan un fraude en los productos de herbolario

Ahora, un estudio de científicos canadienses recoge que una gran mayoría de los productos de herbolario comercializados en América del Norte no solo son de muy baja calidad, sino que la composición indicada en sus etiquetas no es correcta, ya que con frecuencia ha sido contaminada y alterada por sustituciones de productos o completada con sustancias de relleno.

Durante el estudio, dirigido por el biólogo Steven Newmaster, se analizó un total de 44 populares suplementos comercializados por 12 compañías diferentes en EE.UU. y Canadá. Cada producto fue sometido a un test conocido como codificación de ADN, que estudia genéticamente productos orgánicos, permitiendo conocer su composición y procedencia reales.

Los resultados de este estudio, titulado «Codificación de ADN detecta contaminación y sustitución en productos herbales en Norte América», han sido publicados por la revista BMC Medicine. En este artículo Newmaster, profesor de Biología y director de Botánica en el Instituto de Biodiversidad de Notario de la Universidad de Guelph, señala que el 59% de los productos analizados no contenían los componentes indicados, sino restos de plantas y hierbas que no aparecían registradas en sus etiquetas. Del 48% de productos que sí fueron autentificados con las pruebas, un tercio contenía también elementos contaminantes y/o sustancias de relleno que no aparecían en las etiquetas.

«Estas actividades diluyen la efectividad de remedios útiles, rebajando el valor percibido de todos los productos relacionados por la falta de confianza del consumidor hacia ellos», advierte el estudio en sus conclusiones.

Para recuperar la confianza perdida y garantizarle al consumidor que los productos son seguros y de calidad, la investigación propone que la industria implemente un sistema de buenas prácticas que incluya el análisis de todos sus componentes naturales.

Sin embargo, los resultados del estudio han sido rebatidos tanto por la industria de productos de herbolario, como por grupos que promueven su uso. En declaraciones al «New York Times», el director científico del Consejo de Botánica de América, Stefan Gafner, criticó que la codificación con ADN no siempre puede identificar hierbas que han sido purificadas o procesadas. Sin embargo, Gafner admitió que los controles de calidad son un grave problema para esta industria.