Los médicos demandan más tiempo y formación para atender adecuadamente a los pacientes con alzhéimer

Son datos del primer “ Barómetro del cuidado del paciente con Alzheimer en España” del proyecto multidisciplinar Know Alzheimer , presentado hoy en Madrid, que tiene como objetivo mejorar el cuidado del paciente con alzhéimer . Para ello se han evaluado las actitudes, conocimientos y necesidades de formación de 1.680 participantes de los cinco colectivos involucrados en esta patología: cuidadores y familiares (858), médicos de atención primaria (275) n eurólogos (114), geriatras (113) y farmacéuticos (328). Los resultados ofrecen por primera un retrato de la realidad de los enfermos de Alzhéimer y sus familias y servirán para elaborar cinco manuales que podrán descargarse en internet y que aportan respuestas concretas a dudas reales sobre esta patología, como resalta Pablo Martínez-Lage, coordinador del proyecto.

Se estima que en España puede haber entre 800.000 y un millón personas diagnosticadas , aunque esta cifra podría doblarse en el año 2020 por el envejecimiento de la población. Atención primaria es el primer lugar al que acuden los enfermos. En menos de diez minutos el médico ha de valorar al paciente y decidir si hay o no deterioro cognitivo. Y para ello, 3 de cada 4 médicos estima que necesita más formación sobre síntomas, tratamiento y diagnóstico. Una proporción similar señala que no hay en su área una vía rápida de derivación de pacientes con demencia ni una red específica de diagnóstico y tratamiento del alzhéimer. Mucho de ellos siguen etiquetando esta patología con el obsoleto término de demencia senil. Además, una vez establecido el tratamiento por el especialista, aunque la mayoría de los médicos de atención primaria perciben que aportan un beneficio, creen que deben retirarse a los seis meses si la mejoría del paciente no es importante.

Los especialistas –neurólogos y geriatras- tampoco lo tienen fácil. Los neurólogos disponen de menos de 30 minutos para ver al paciente en la primera consulta y sólo uno de cada 3 están utilizando el diagnóstico en la fase prodrómica o previa a la demencia, donde el deterioro cognitivo es leve y el paciente no es aún dependiente. Una fase en la que los especialistas destacan que es crucial para obtener mejores resultados con el tratamiento . "Al neurólogo le suele llegar bastante tarde el paciente", lamenta el presidente de la Sociedad Española de Neurología (SEN), Jerónimo Sancho, lo que hace que haya un porcentaje de pacientes que cuando acuden a sus consultas ya llegan con una demencia franca. y eso repercute en el pronóstico que tendrán estos pacientes, ya que la eficacia de los tratamientos está estrechamente relacionada con el punto de evolución de la enfermedad en el que se inician.

La mayoría de los neurólogos y geriatras utilizan la terapia combinada con inhibidores de la colinesterasa y memantina y apuestan de forma tajante por la estimulación cognitiva. Dos aspectos que los recortes en sanidad hacen más inaccesibles. En concreto, en algunas comunidades autónomas la terapia combinada no se permite, apunta el coordinador del proyecto, y tampoco es fácil el acceso a neurolépticos atípicos, que complementan el tratamiento.

Martínez-Lage resalta que los recortes están provocando también un retroceso a la hora de atajar la enfermedad cuando los fármacos son más efectivos: "En un momento en que la investigación está avanzando muy rápido y que los resultados estaban llegando del laboratorio a las consultas, nos encontramos con este mazazo que supone un obstáculo muy difícil de superar. El diagnóstico temprano se han retrasado porque los pacientes llegan más tarde a la consulta del especialista] y los avances en el abordaje diagnóstico de la demencia leve han tenido vuelto a la demencia moderada, además de eliminarse las pruebas complementarias que realizaban los neuropsicólogos, como ha ocurrido con el plan extremeño de atención a las demencias, que funcionaba muy bien”, explicaba Martínez-Lage.

"La investigación está avanzando muy rápido en Alemania, Inglaterra y Francia y muy despacio en España; los recortes son en buena parte responsables. Hay que aunar esfuerzos", ha dicho el coordinador del proyecto, que ha recordado que desde hace doce años no hay nuevos medicamentos.

Dos aspectos clave para evitar o retrasar al máximo la aparición del alzhéimer son la salud cardiovascular y la actividad intelectual. Dos puntos en el coinciden los expertos. Lo destacaba Martínez-Lage en la presentación del proyecto KNOW Alzheimer y también se resaltó, un día antes, en la presentación Congreso Internacional sobre Investigación e Innovación en Enfermedades Neurodegenerativas (CIIIEN), que tendrá lugar los próximos 23 y 24 de septiembre en Madrid, con motivo de la conmemoración del Día Mundial del Alzheimer, el 21 de septiembre bajo la presidencia de Su Majestad la Reina Doña Sofía, y está organizado por la Fundación CIEN y el Ciber de enfermedades neurodegerativas (Ciberned), con el patrocinio de la Fundación Reina Sofía. “ Lo que es bueno para el corazón, también lo es para el cerebro ”, decía gráficamente Jesús Ávila, Director Científico de Ciberned.

Alberto Rábano, director del Banco de Tejidos de la Fundación CIEN, señalaba se sabe muy bien que el estilo de vida se relaciona con la aparición de las enfermedades neurodegenerativas y que el cuidado de la salud cardiovascular se refleja de forma ligera pero esperanzadora en algunos estudios, como el Róterdam que siguen a grupos amplios de personas durante mucho años, como importante en la prevención. Según los últimos datos, la incidencia del alzheimer parace enlentecerse. El aumento del nivel cultural también parece decisivo para mantener una buena salud del cerebro y evitar patologías como la enfermedad de Alzheimer. Por el contrario, la escasa escolarización y los factores de riesgo cardiovascular se asocian a una mayor incidencia de alzhéimer.