España y EE.UU. lanzan los actos del tercer centenario de Fray Junípero Serra

Tanto Solomont como Bouza destacaron la importancia que se concede en Estados Unidos a Fray Junípero Serra, el único europeo honrado con una estatua en el Capitolio estadounidense. El embajador norteamericano subrayó que el papel del religioso español es ampliamente reconocido en Estados Unidos, mientras el presidente balear expresó su confianza en que la celebración refuerce las relaciones económicas entre los dos países y sea un factor dinamizador de las islas.

Por su parte, José Manuel García-Margallo reiteró que la relación con Estados Unidos es uno de los grandes ejes vertebradotes de la política exterior española, y citó los vínculos que unen a ambos países, como el idioma español, que es la segunda lengua nativa en Estados Unidos con 50 millones de hablantes. Además, se refirió al aumento de las relaciones comerciales, con 700 empresas españolas que trabajan ya en ese país, que es tercer destino de las inversiones españolas, y donde ya hay 70.000 personas que trabajan para empresas con pabellón español.

El ministro de Asuntos Exteriores expresó su confianza en que Estados Unidos no caiga en la tentación de mirar a Asia y Pacífico, olvidando su relación con la Unión Europea, y abogó por alcanzar un acuerdo preferencial de Europa con Estados Unidos, como los que ya existen con otros países o bloques del mundo. Aseguró que si España mantiene una sólida y firme relación tanto con Estados Unidos como con la Unión Europea se podrán resolver los otros problemas de la política exterior de forma infinitamente más sencilla tanto en ámbito del Mediterráneo y Africa, como con «nuestros hermanos iberoamericanos» y también con Asia-Pacífico, «la nueva tierra de promisión».

Con motivo del tercer centenario, el embajador estadounidense anunció una exposición en la biblioteca Huntington, de San Marino (California), llamada «Junípero Serra y los regalos de las misiones de California», que examinará los mundos católicos de España y México y mostrará la integración entre sus misiones y la vida de los indígenas.

Fray Junípero Serra nació en la localidad mallorquina de Petra y llegó a Alta California 1769 para fundar las misiones. San Diego fue la primera, y después siguieron otras ocho, entre ellas San Carlos (1770), San Antonio (1771), San Francisco (1776) o San Buenaventura (1782).

En total los franciscanos españoles fundaron veintiúna misiones a lo largo de California, unidas por el llamado Camino Real, algunas de ellas origen de importantes ciudades como San Francisco o Los Ángeles.

Conocido como «apóstol de California», Fray Junípero, que fue beatificado por el papa Juan Pablo II en 1988, destacó por la defensa de los indígenas frente a las autoridades militares.