Este test detecta el alzhéimer 3 años antes del diagnóstico

El trabajo realizado en el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King's College de Londres respalda la idea de que los componentes de la sangre humana pueden modular la formación de nuevas células cerebrales , un proceso denominado neurogénesis. La neurogénesis ocurre en una parte importante del cerebro llamada hipocampo que está involucrada en el aprendizaje y la memoria.

Aunque la enfermedad de Alzheimer afecta la formación de nuevas células cerebrales en el hipocampo durante las primeras etapas de la enfermedad, estudios previos solo han podido estudiar la neurogénesis en sus últimas etapas a través de autopsias.

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Para comprender los primeros cambios, los investigadores recogieron muestras de sangre durante varios años de 56 personas con deterioro cognitivo leve (MCI), una condición en la que se produce un empeoramiento de la memoria o capacidad cognitiva.

Si bien no todas las personas que experimentan MCI desarrollan la enfermedad de Alzheimer, aquellas con la condición progresan a un diagnóstico a un ritmo mucho más alto que la población en general.

De los 56 participantes en el estudio, 36 recibieron un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer.

«En nuestro estudio, tratamos células cerebrales con sangre extraída de personas con MCI, explorando cómo esas células cambiaron en respuesta a la sangre a medida que avanzaba la enfermedad de Alzheimer», explica Aleksandra Maruszak, una de las autoras conjuntas del estudio.

Al estudiar cómo la sangre afectaba a las células cerebrales, los investigadores hicieron varios descubrimientos clave. Las muestras de sangre obtenidas de los participantes a lo largo de los años que posteriormente se deterioraron y desarrollaron la enfermedad de Alzheimer promovieron una disminución en el crecimiento y la división celular y un aumento en la muerte celular apoptótica (el proceso por el cual las células están programadas para morir). Sin embargo, observaron que estas muestras también aumentaron la conversión de células cerebrales inmaduras en neuronas del hipocampo.

A pesar de que se desconocen todavía las razones del aumento de la neurogénesis, los investigadores teorizan que puede ser un mecanismo compensador temprano para la neurodegeneración (pérdida de células cerebrales) experimentada por quienes desarrollan la enfermedad de Alzheimer.

«Estudios anteriores han demostrado que la sangre de ratones jóvenes puede tener un efecto rejuvenecedor en la cognición de ratones mayores al mejorar la neurogénesis del hipocampo, -explica Sandrine Thuret, autora principal del estudio-. Esto nos dio la idea de modelar el proceso de neurogénesis. en un plato usando células cerebrales humanas y sangre humana. En nuestro estudio, el objetivo era usar este modelo para comprender el proceso de neurogénesis y usar cambios en este proceso para predecir la enfermedad de Alzheimer y encontramos la primera evidencia en humanos de que el sistema circulatorio del cuerpo puede tener un efecto en la capacidad del cerebro para formar nuevas células».

Cuando los investigadores usaron solo las muestras de sangre obtenidas antes del momento en el que los participantes fueron diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer, vieron que los cambios en la neurogénesis se había producido 3,5 años antes del diagnóstico clínico .

«Nuestros hallazgos son extremadamente importantes, ya que potencialmente nos permiten predecir la aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer de una manera no invasiva. Esto podría complementar otros biomarcadores sanguíneos que reflejan los signos clásicos de la enfermedad, como la acumulación de amiloide y tau (las proteínas 'insignia' de la enfermedad de Alzheimer)», subraya Edina Silajdžić.

Para Hyunah Lee, coautora conjunta del estudio, ahora es «esencial validar estos hallazgos en un grupo de personas más grande y más diverso. Estamos entusiasmados con las posibles aplicaciones de la prueba basada en sangre que utilizamos. Por ejemplo, puede ayudar a estratificar a las personas con problemas de memoria para un ensayo clínico de medicamentos modificadores de la enfermedad de Alzheimer».

Los investigadores concluyen que estos hallazgos podrían ser una oportunidad para comprender mejor los cambios que atraviesa el cerebro en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.